Un automóvil construido en Gran Bretaña y propulsado por vapor tratará de establecer en agosto un nuevo récord de velocidad en tierra para ese tipo de vehículos en el desierto de Utah (Estados Unidos).
El récord actual es de casi 128 millas por hora (cerca de 206 kilómetros) y lo estableció hace más de un siglo, en 1906, un estadounidense llamado Fred Marriott.
Poco después de su hazaña se impusieron los motores de combustión interna y hoy dominan auténticos monstruos propulsados por motores a reacción que han alcanzado velocidades de hasta 763 millas (mil 228 kilómetros hora), récord actual correspondiente al piloto británico Andy Green.
Pero ahora los británicos han vuelto al tradicional vapor y han diseñado y construido en New Forest, condado de Hampshire, un vehículo bautizado "Inspiration" (Inspiración), con el que se proponen esa nueva hazaña.
Es, como señala el diario The Guardian, un "proyecto muy británico", una "mezcla de sueños excéntricos y paciente ingeniería, una combinación de alta tecnología y habilidad casera".
Según explicó Matt Candy, el ingeniero que ha diseñado el vehículo, de siete metros de longitud, "Inspiration" utiliza gas licuado del petróleo, que se enciende mediante un sistema ordinario de ignición.
De esa forma se crea una llamarada que alcanza temperaturas de más de mil grados centígrados, con la que se calienta una tonelada de agua, que pasa luego por los tubos del coche convertida en vapor.
A una temperatura de 400 grados centígrados, el vapor llega a una turbina y hace girar las ruedas del vehículo.
Los británicos, que siempre que pueden hablan de té, afirman que con el calor generado en el interior del vehículo podrían prepararse hasta 23 tazas de té en un solo segundo.
En Utah, esa gran tetera de aspecto supersónico empleará, según se cree, 4.8 kilómetros en alcanzar su máxima velocidad de 170 millas (273.6 kilómetros) hora, a la que recorrerá una milla antes de desacelerar y parar después de haber recorrido otras tres millas.
Dado que para el récord se requieren dos carreras, el vehículo dará la vuelta, volverá a acelerar y hará el recorrido en sentido inverso.
El encargado de probar el vehículo es Don Wales, sobrino de Donald Campbell y nieto de Malcolm Campbell, que establecieron en su día entre ambos más de una veintena de récords de velocidad sobre tierra y sobre agua.
Web Report Estados Unidos, 02 de julio de 2008
