Las rigurosas exigencias del Protocolo de Kioto y los problemas con la producción de etanol fortalecen la reputación de los vehículos híbridos como la tecnología del futuro para los fabricantes japoneses.
Las rigurosas exigencias del Protocolo de Kioto y los problemas con la producción de etanol fortalecen la reputación de los vehículos híbridos como la tecnología del futuro para los fabricantes japoneses.Propulsados por una mezcla de gasolina y electricidad, los híbridos cumplen su primera década en el mercado como una tecnología que, pese a ocupar sólo un 2 por ciento del mercado mundial, continúa llamando la atención de los consumidores.
En 2003 las ventas de híbridos fueron de 80.000 unidades, una cifra que pasó a los 170.000 vehículos en 2004 y que en 2005 llegó a los 300.000 vehículos debido, en gran parte, al encarecimiento de los carburantes.Toyota, el pionero con su modelo Prius, lidera actualmente el mercado con un 80 por ciento de cuota, seguido de la también japonesa Honda con un 16 por ciento y de la estadounidense Ford con un 4 por ciento.
El principal argumento a favor de las tecnologías favorables al medio ambiente es la cercanía de los objetivos impuestos por el Protocolo de Kioto.Japón es el cuarto productor mundial de emisiones de dióxido de carbono y su meta es reducir hasta el 2012 su cuota de contaminación a niveles por debajo del 6 por ciento de los de 1990.La Unión Europea aspira a reducir sus emisiones contaminantes a un 20 por ciento de los niveles de 1990 para finales del 2020.
Además del comercio de derechos de contaminación, que permite a los países industrializados adquirir cuotas de aire limpio en aquellos en vías de desarrollo, el recalentamiento de la atmósfera da lugar a nuevas fórmulas para reducir el dióxido de carbono.Una de ellas, aplicada en Estados Unidos, es la de permitir que las empresas reciban derecho a emitir una cierta cuota de CO2 y que en el caso de no gastarla puedan venderla a otras firmas.
Según los expertos, el segundo causante de la contaminación ambiental es el sector de los transportes y los coches particulares aportan el 90 por ciento de ese volumen.Quienes apuestan por las nuevas tecnologías, como Yuji Tanaka, analista de la firma de investigaciones económicas Nomura Research Institute, aseguran que las ventas de híbridos alcanzarán los 2,2 millones de vehículos en 2012. Además de la reducción de emisiones contaminantes, los argumentos a favor de la tecnología híbrida incluyen el relativamente bajo gasto en infraestructura que demanda su producción.
El mayor impedimento que enfrentan los vehículos eléctricos es la necesidad de construir estaciones para recargar energía, algo similar a lo que tendrá que ocurrir si los motores son propulsados por etanol puro.La producción del etanol, combustible vegetal de gran popularidad en Brasil ha empezado a revelar las primeras dificultades para su producción.
Además de la caña de azúcar el etanol se produce del maíz y en algunos casos el novedoso biocombustible empieza a competir en forma directa con el abastecimiento de alimentos.En México, donde se importa parte del maíz para alimentos de Estados Unidos, el gobierno atribuye el encarecimiento excesivo de los precios de las tortillas a que los productores estadounidenses prefieren usar sus cosechas de ese grano para elaborar etanol.
En China, el mayor productor de etanol después de Brasil y Estados Unidos, las grandes cantidades de agua necesarias para cultivar maíz y producir etanol enfrentan la irrigación agrícola con la producción de combustibles.Según Tanaka, del NRI, si los fabricantes amplían la gama de coches que usan esa tecnología y abaratan precios, el mercado de los híbridos dará lugar a un comercio de componentes de unos 760.000 millones de yenes (6.300 millones de dólares).
09 de febrero de 2007
