Investigadores de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) trabajan en un proyecto para mejorar la seguridad en las carreteras a través de entrenamiento opcional a choferes de camiones mexicanos.
Si el gobierno federal aprueba un programa piloto que permite el acceso de camiones mexicanos a las carreteras de Estados Unidos por dos años más, los académicos de ASU anticipan que tendrán listo un proyecto de entrenamiento para los choferes mexicanos para el próximo verano.
"Para empujar el comercio internacional, más chóferes mexicanos serán requeridos y, en consecuencia, necesitarán un mayor entrenamiento", dijo hoy Arnold Maltz, profesor de la Escuela de Negocios W.P. Carey en ASU.
Un programa piloto abrió hace un año la circulación, en las carreteras de Estados Unidos y más allá de la zona fronteriza a la que estaban restringidos, a algunos camiones mexicanos.
Durante el primer año del programa, la participación fue "minúscula" ya que sólo 155 camiones fueron autorizados para transitar en el país, según Maltz.
No obstante, con un fondo de 500 mil dólares otorgado por el Departamento de Transporte de Estados Unidos y, en conjunto con la escuela de construcción Del E. Webb, los investigadores de ASU buscan ahora que el programa de entrenamiento para los choferes mexicanos esté disponible en Internet y en CD.
"Será un programa de entrenamiento opcional", sostuvo Maltz, quien explicó que el mismo se enfocará en dos objetivos: asegurarse que los choferes mexicanos tengan suficiente conocimiento del idioma inglés para operar de forma segura en Estados Unidos, y que desarrollen un examen estándar para que los inspectores en la frontera puedan cerciorarse de que los choferes cumplen con este requisito.
"Actualmente la ley requiere que los chóferes mexicanos tengan conocimiento del idioma inglés, pero la forma en que son cuestionados en la frontera depende en gran parte del supervisor", dijo Maltz.
En opinión del investigador los choferes mexicanos deben ser capaces de explicar en inglés el tipo de carga que transportan, su origen, destino final y las partes de su camión, en caso de presentarse algún problema mecánico.
El miércoles pasado la Cámara de Representantes aprobó la cancelación del programa piloto, pese a que el presidente George W. Bush había amenazado con vetar la medida.
Sin embargo, la Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB, en inglés) de la Casa Blanca informó que recomendará dicho veto, ya que la prohibición impedirá que Estados Unidos cumpla con sus obligaciones acordadas bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).
Independientemente del veto, los investigadores de ASU continuarán visitando los puertos de entrada de la franja fronteriza, particularmente en Nogales, Arizona, donde ya han entrevistado a choferes, dueños de empresas e inspectores.
"El próximo mes tenemos planeado un posible viaje a la frontera de Texas con el mismo propósito", explicó el investigador.
Maltz espera que el piloto se extienda por otros dos años y cree que la "protección excesiva" por parte de los legisladores, podría costar al país "una libra de prosperidad internacional más tarde".
Los legisladores aseguran que están protegiendo los salarios y los trabajos de choferes estadounidenses, .
Maltz destacó que la cancelación del programa piloto, va en contra el multimillonario plan del corredor Canamex, un ambicioso proyecto económico que busca unir de forma comercial a ciudades y puertos en Canadá, Estados Unidos y México.
Web Report Estados Unidos, 12 de septiembre de 2008
