General Motors cumplió este 16 de septiembre sus primeros 100 años de existencia, y lo celebró con el anuncio del inicio de la producción en serie del coche eléctrico con el que la multinacional automovilística, a través de su marca Chevrolet, líder mundial de ventas, pretende revolucionar la historia del automóvil.
Fue el presidente de General Motors, Rick Wagoner, quien presentó la versión de producción del Chevrolet Volt, un automóvil eléctrico autónomo que el fabricante estadounidense espera sea una pieza básica en su estrategia de renovación de la empresa.
Wagoner reveló la versión de producción del Volt al final de una ceremonia, retransmitida a todo el mundo a través de internet, con la que General Motors celebró hoy el centenario de su creación.
"Revelar la versión de producción del Chevrolet Volt es una gran manera de iniciar nuestro segundo siglo. El Volt es símbolo del fuerte compromiso de General Motors con el futuro, el tipo de innovación tecnológica que nuestro sector necesita para responder a los desafíos de hoy y mañana", afirmó Wagoner.
Aunque General Motors ya había presentado en los pasados dos años prototipos del Volt, el modelo dado a conocer hoy en la sede de General Motors en Detroit presenta muchos cambios con las versiones anteriores y será básicamente el mismo que llegará a los concesionarios norteamericanos en el 2010.
Wagoner también señaló que el Volt representa "la próxima generación de automóviles" y que supone "una señal clara que General Motors tiene la intención de liderar la reinvención" del automóvil a medida que se pasa de un modelo de vehículos mecánicos a otro eléctricos.
General Motors se enfrenta a la crisis más grave de toda su historia. Sólo durante el segundo trimestre de este año, GM registró 15 mil 500 millones de dólares de pérdidas, en su inmensa mayoría por los malos resultados y reestructuración en Estados Unidos.
Y desde finales del 2006, las pérdidas acumuladas suman 57 mil 500 millones de dólares.
A pesar de la grave situación de GM, que incluso ha llevado a algunos analistas ha advertir que el fabricante podría recurrir a la suspensión de pagos lo que ha sido negado por la empresa, Wagoner presentó hoy una imagen optimista sobre el futuro.
Durante su discurso, el presidente de General Motors recordó que durante gran parte de sus 100 años de historia, la empresa ha sido líder en el mundo del automóvil y que "el mundo ha cambiado mucho en los pasado 100 años. De hecho ha cambiado mucho en las últimas 100 horas".
Wagoner también afirmó que General Motors demostrará no sólo que "es una compañía centenaria sino que es una compañía que está lista para liderar otros 100 años más".
"Este es el momento más apasionante de la historia de GM", dijo Wagoner en otro momento de su discurso.
Transmisión mundial
Un día como hoy, hace 100 años, General Motors comenzó su historia de éxito e innovación. Con una transmisión satelital global, dirigida desde las oficinas generales de General Motors en el Renaissance Center en Detroit, Michigan, la firma celebró este aniversario marcando el inicio de su segundo siglo de evolución, ofreciendo soluciones para el futuro de la transportación automotriz.
En este evento se logró reunir por primera vez -de manera virtual-, a los 33 países donde la empresa cuenta con operaciones de manufactura, donde sólo cinco fueron los privilegiados en mandar un mensaje en vivo para todo el mundo, entre los que estuvieron Estados Unidos, Alemania, China, Brasil y México, el cual realizó la transmisión desde las oficinas corporativas de la Ciudad de México.
Durante la celebración, General Motors de México dio a conocer que el Chevrolet Chevy es un producto ganador, que ha permitido a la empresa mantener su liderazgo por 12 años consecutivos. Por supuesto, este éxito no es exclusivo de Chevy, pero éste ha contribuido enormemente a los resultados positivos de la compañía.
"El nuevo Chevy 2009 con GMLink seguramente traerá muy buenos negocios, gracias a su rediseño y su avanzado sistema de seguridad", comentó Ernesto Hernández, director ejecutivo de Ventas, Servicio y Mercadotecnia de General Motors de México.
"Esta ocasión nos permite no sólo celebrar nuestra historia, sino compartir con los clientes lo que sigue para General Motors, dando un vistazo al futuro. Estamos orgullosos de que México, por su importancia para la compañía, haya sido elegido como una parte protagónica de esta celebración", comentó Kevin Williams, presidente y director general de General Motors de México.
Esta transmisión es la culminación de un sinnúmero de actividades alrededor del mundo, para mostrar la nueva cara de la compañía de frente al nuevo siglo.
Chevrolet Volt
El Chevrolet Volt es el protagonista de la nueva etapa en General Motors.
El Volt de producción en serie ha sido presentado hoy por el presidente de General Motors, Rick Wagoner, en una ceremonia que constituye un hito para la industria, por tratarse de un automóvil eléctrico autónomo que representa un consistente paso intermedio hasta llegar a la pila de combustible alimentada por hidrógeno. Es la era de la electrificación del automóvil.
El principio del Volt es el mismo que el de la pila de combustible, es decir propulsión totalmente eléctrica y, en todo momento, baterías para acumulación de energía y una pila de hidrógeno para producir la energía eléctrica que alimenta los acumuladores para, a su vez, proporcionar corriente al motor eléctrico que está conectado a las ruedas.
En el Volt de producción, la pila de combustible es sustituida por un motor térmico tradicional que, en caso de necesidad, funciona a régimen constante para producir la electricidad que recarga las pilas de ion-litio.
El motor térmico sólo entra en funcionamiento cuando se agota la autonomía de 60 kilómetros que proporcionan los acumuladores, que pueden ser conectados a una toma de corriente doméstica para la recarga, que dura menos de tres horas.
Como quiera que la mayoría de los recorridos urbanos diarios de un usuario normal está por debajo de la autonomía del vehículo, el motor térmico sólo funcionaría cuando se emprende en viaje de largo recorrido.
Es decir, cuando se agota la energía de la batería, un motor de gasolina compatible con etanol E85 proporciona electricidad para propulsar eléctricamente el Volt, a la vez que mantiene la carga de la batería.
La unidad de tracción eléctrica del Volt brinda el equivalente a 150 caballos de potencia y un par de 370 Nm, así como una velocidad máxima de 161 km/h.
El diseño Chevrolet Volt de producción ha evolucionado desde el concepto original que fue presentado en el Salón del Automóvil de Detroit de 2007, para convertirse en un automóvil aerodinámicamente eficiente, hasta el punto de que los equipos de diseño e ingeniería han desarrollado uno de los vehículos más aerodinámicos de la historia de General Motors.
El Volt, que crea una nueva clase de coche conocido como el Vehículo Eléctrico de Autonomía Extendida, o E-REV (Extended-Range Electric Vehicle), utiliza la electricidad para mover las ruedas en todo momento y a cualquier velocidad.
El Chevrolet Volt será fabricado en la planta de Detroit-Hamtramck de General Motors, y el arranque de producción está programada para finales de 2010. Los precios no han sido anunciados, pero Wagoner ya ha asegurado en varias ocasiones que será similar al de un coche convencional.
Hace 100 años...
Fue el miércoles 16 de septiembre de 1908, cuando William C. "Billy" Durant, fundó, sin mayor fanfarria, General Motors.
Durant, un vendedor innato, que nunca terminó la preparatoria, tuvo la idea visionaria y revolucionaria de que varios fabricantes de automóviles unidos bajo un solo techo, podrían ser mucho más efectivos y tener mayor potencial de crecimiento que una sola marca por separado.
Nacido en Boston, Massachusetts, Durant era el nieto del gobernador de Michigan Henry H. Crapo. William se había convertido en fabricante líder de vehículos tirados a caballo para 1890, con base en Flint, Michigan.
La comunidad empresarial y financiera de la época rechazó la visión de Durant. Sin embargo, para 1916 la familia de General Motors incluía ya las legendarias marcas Chevrolet, Oakland (posteriormente Pontiac), GMC, Oldsmobile, Buick, y Cadillac.
Sobre la marcha, Durant hizo dos ofertas para adquirir a su rival, la Ford Motor Company, mismas que finalmente fueron descartadas en el último momento por el mismo Henry Ford. Irónicamente, para cuando Durant se separó de la empresa que había fundado en 1920, General Motors era el único rival, en la próspera industria automotriz, de la empresa de Henry Ford, Ford Motor Company, que para entonces dominaba el mercado automotriz Americano con su "Model T", un vehículo con un precio accesible y de producción masiva.
Hoy en día, General Motors, como cualquier otra empresa, enfrenta nuevos retos conforme la competencia se vuelve más globalizada y la tecnología y preferencias del consumidor cambian de acuerdo a la demanda económica, medioambiental y energética. Sin embargo, la herencia en innovaciones de estos últimos 100 años continúa, con nuevas investigaciones y aplicaciones enfocadas en tecnologías de propulsión híbrida y de fuentes de energía alternativa como el etanol y las celdas de hidrógeno.
Principales innovaciones de General Motors
1911: Sistema de encendido electrónico automático.
1914: El motor V-8.
1919: Financiamiento contemporáneo a minoristas.
1923: Pintura Duco.
1923: Operaciones descentralizadas con control coordinado.
1924: La primera pista de pruebas de la industria automotriz.
1924: Segmentación de mercado.
1928: Vidrio de seguridad.
1933: Suspensión independiente en las ruedas delanteras.
1934: Toldo de acero de una sola pieza.
1940: La transmisión automática.
1963: La válvula PCV.
1966: El primer vehículo con pila de combustible en el mundo.
1970: Motores con capacidad de funcionar con gasolina baja en plomo o sin plomo.
1972: La serie Hybrid II de maniquíes de pruebas.
1974: El convertidor catalítico.
1996: OnStar, el primer sistema telemático automotriz.
1996: EV1: el primer sistema de propulsión eléctrica en la época contemporánea.
1999: Kits para cajuelas a prueba de niños.
2004: El primer sistema de propulsión para autobuses.
2006: GM abre su primera instalación de manufactura de automóviles certificada por LEED-Gold.
2010: Chevrolet Volt, el primer vehículo eléctrico con rango extendido sin la tradicional potencia de combustión interna.
México, el mejor equipo del mundo: Kevin Williams
La transmisión satelital mundial con la que General Motors celebró su primer centenario de existencia, permitió a México enviar un mensaje desde las oficinas centrales de la automotriz a todo el orbe.
En el enlace con México se detacó al Chevy como "el auto favorito de México". El Chevy afirmó General Motors, "es un producto ganador, que ha permitido a la empresa mantener su liderazgo por 12 años consecutivos. Por supuesto, este éxito no es exclusivo de Chevy, pero éste ha contribuido enormemente a los resultados positivos de la compañía. Chevy es el auto favorito de México y la prueba es que se va a alcanzar la cifra de un millón de ventas en el país".
Kevin Williams, presidente y director general de General Motors de México, acompañó al mariachi en la entonación de las tradicionales mañanitas; contagiado del emotivo momento que compartía con empleados, amigos e invitados especiales, partió el pastel conmemorativo, para dar lugar después a una conferencia de prensa con medios nacionales.
"Gracias al equipo, el mejor equipo del mundo, General Motors de México, felicidades a ustedes. vamos por 100 años más", dijo Kevin Williams.
Williams, quien tiene 25 años trabajando en General Motors, resaltó que lo más importante para él son las relaciones con la gente con quien trabaja.
Recordó que a laborado en distintos lugares a nivel mundial, y siempre con gente muy preparada.
"Mi expectativa para el futuro es buena; esta es una compañia de 100 años, 100 años de historia en el mercado mundial. Realmente hay mucha competencia, hay mucha presión en este trabajo, pero nosotros tenemos una gran historia de esfuerzo; 77 años de liderazgo en el mercado mundial, tenemos buenas tecnologías, tenemos buena gente, muy preparada, tenemos un gran diseño, tenemos buenos vehículos con gran aceptación en el merado mundial", señaló el director general de General Motors de México.
"Aquí en México tenemos 73 años de historia, los ultimos 12 de liderazgo en el mercado", agregó Williams, quien afirmó que la empresa va por 100 años más.
Web Report General Motors, 16 de septiembre de 2008
