El fabricante sueco Volvo, perteneciente al grupo Ford, ha anunciado la próxima incorporación a sus modelos de nuevos sistemas desarrollados por sus equipos de ingeniería para alertar a los conductores cansados y distraídos.
Estos nuevos sistemas son el de alerta del conductor, de desarrollo exclusivo de la marca, y el ya conocido aviso de cambio de carril, cuyo objetivo es paliar el porcentaje de accidentes de tráfico causados por distracciones del conductor, considerado del 90 por ciento.
Ambos sistemas, el primero denominado Driver Alert Control o DAC y el segundo LDW, estarán disponibles para los modelos S80, V70 y XC70 a finales de 2007.
El control de alerta del conductor, explica la marca en un comunicado, es resultado de exhaustivos estudios sobre la actividad de los conductores, de forma que analiza la marcha del vehículo por la calzada y alerta a los conductores distraídos.
Según la Administración nacional de seguridad del tráfico en carretera de Estados Unidos (National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA), los conductores que se duermen al volante causan aproximadamente 100 mil accidentes al año sólo en EU, con un resultado de mil 500 muertos y más de 70.000 heridos entre conductores y pasajeros.
En Europa la situación es parecida. La Asociación de seguros de Alemania (GDV) calcula que aproximadamente el 25% de los accidentes mortales en las autopistas alemanas se deben a la fatiga del conductor.
El control de alerta del conductor es especialmente útil en el caso de una carretera recta y de buen firme que provoca la relajación del conductor, lo que aumentaría el riesgo de distraerse en otras actividades o de quedarse dormido.
El sistema, que supervisa los movimientos del vehículo y evalúa si se está conduciendo de manera controlada, entra en funcionamiento al rebasar los 65 km/h y se mantiene activo mientras la velocidad sea superior a 60 km/h.
Este control abarca también aquellas situaciones en las que el conductor presta demasiada atención al teléfono móvil o a los niños y, por lo tanto, no controla totalmente el coche.
Técnicamente, el sistema está formado por una cámara, varios sensores y una unidad de control. La cámara, instalada entre el parabrisas y el espejo retrovisor interior, mide continuamente la distancia entre el vehículo y las marcas de los carriles de la calzada.
Los sensores registran los movimientos del vehículo. La unidad de control almacena la información y calcula si existe riesgo de que el conductor pierda el control del vehículo.
Sobre el sistema de aviso de cambio de carril (LDW), Volvo explica que en las carreteras estadounidenses, las salidas de la carretera de un vehículo solitario constituyen aproximadamente el 25% de todos los accidentes y provocan un tercio de los fallecimientos, cifras que resaltan el peligro que entraña la pérdida de concentración.
El sistema, por lo tanto, ayuda a evitar los accidentes ocasionados por salidas de la calzada sin contrario, así como las colisiones frontales debidas a distracciones momentáneas.
Los investigadores de Volvo Cars estiman que el sistema LDW puede ayudar a evitar entre el 30 por ciento y el 40 por ciento de estos accidentes a velocidades comprendidas entre 70 y 100 km/h.
El LDW se activa mediante un botón de la consola central y advierte al conductor con una suave alarma sonora si el vehículo cruza una de las marcas de calzada sin razón aparente, por ejemplo sin utilizar los intermitentes.
El sistema también utiliza una cámara para supervisar la posición del vehículo entre las marcas de la calzada. El sistema LDW entra en funcionamiento al rebasar los 65 km/h y se mantiene activo mientras la velocidad sea superior a 60 km/h.
La disponibilidad del sistema descrito depende de la cantidad y calidad de las marcas visibles de la calzada. La cámara debe ser capaz de ver las rayas con claridad. La luz escasa, la niebla, la nieve y las condiciones meteorológicas extremas pueden ocasionar que el sistema no se active.
WebReport Volvo Cars, 29 de agosto de 2007
