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Delphi Corp un hito importante en la introducción de la tecnología de la celda de combustible de óxido sólido (SOFC) al mercado para el año 2011, según el Departamento de Energía (DOE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
Un equipo dirigido por Delphi que colabora con la Oficina de Energía Fósil del DOE ha logrado las metas de la Fase 1 de la Alianza de Conversión de Energía de Estado Sólido (SECA), expresa Wayne Surdoval, gerente del programa SECA del DOE.
La prueba Fase 1, cumplida por la empresa en el mes de abril y validada por el DOE en el mes de mayo, abordó cuatro metas en desempeño y costos, determinando el DOE que la unidad SOFC de Delphi cumplía con todas:
Desempeño a Máxima Potencia – El sistema SECA de demostración de Delphi rindió su máxima potencia de 4.24 Kw. con metano, el componente principal del gas natural, logrando la meta de 3-10 Kw.
Máxima Eficiencia -- El sistema Delphi demostró una eficiencia máxima del 37 por ciento, superando la meta de la Fase 1 de 35 por ciento.
Degradación de Potencia -- El sistema de demostración de Delphi igualó la meta de durabilidad con una degradación de potencia de tan solo un 7 por ciento después de 1,500 horas de operación.
Costo de Fábrica – En costo de fábrica, Delphi también cumplió con la meta de la Fase 1 de $800 por Kw. por toda la unidad de energía, suponiendo producción en volumen, logrando una estimación de $770 por Kw.
“El equipo Delphi ha cumplido con una prueba importante,” dijo Surdoval. “Al cumplir con las metas de SECA en la Fase 1, Delphi ha entregado a los laboratorios nacionales de Tecnología en Energía del DOE, un sistema de demostración plenamente funcional y muy compacto, capaz de cumplir con las limitaciones de espacio inherentes a muchas aplicaciones de potencia móviles y estacionarias.
Su liderazgo a nivel sistemas ha impulsado mucho el avance del equipo hacia un sistema modular de energía SOFC de amplia aplicación para el año 2011.”
En SECA, Delphi se ha asociado con la impulsora de ciencia y tecnología Battelle, su División Noroeste del Pacífico, y el DOE con el objeto de reducir agresivamente el costo del sistema SOFC, así como su masa y volumen, incrementando al mismo tiempo su eficiencia y durabilidad.
El DOE encontró en el SOFC una de las fuentes de generación de energía eléctrica más prometedoras, con mayor limpieza y eficiencia, destinada a aplicaciones de potencia estacionarias y móviles. Coordinada por el DOE, SECA pasa actualmente por un programa de 3 fases a lo largo de 10 años que se inició en el 2001 a fin de desarrollar tecnología SOFC que contribuyera a reducir la dependencia de Estados Unidos del petróleo, mitigando al mismo tiempo las inquietudes por el medio ambiente.
Las metas de la Fase 1 de SECA contemplaban equipos de desarrollo dirigidos por la industria que lograran avances importantes en mejoras relativas a costos, desempeño y durabilidad.
Un desafío de importancia es que el desarrollo de la tecnología es difícil, porque se fundamenta en un tipo de materiales multicapa de cerámica totalmente nuevo. Además, la unidad SOFC debe ser potente, durable y de reducidas dimensiones que faciliten sus aplicaciones en la práctica; debe ofrecer años de operación sin problemas y ser efectivo en costos, en su manufactura y accesible al cliente.
“Estamos orgullosos de los avances que hemos logrado durante los últimos siete años en el desarrollo de esta tecnología y seguimos con el compromiso de mantener nuestro liderazgo en la oferta de esta tecnología innovadora del SOFC en el mercado global,” dijo Guy Hachey, presidente, Sistemas Delphi de Tren Motriz. “Tenemos la oportunidad fabulosa de hacer sistemas de energía eléctrica más limpios y eficientes en energéticos, no únicamente para vehículos y otros equipos móviles, sino también para la generación de energía en forma estacionaria.”
El siguiente paso: Delphi y DOE entran a la Fase 2 del programa SECA
Delphi y el DOE seguirán con su asociación en SECA, dijo Mary Gustanski, directora de ingeniería, Sistemas Delphi de Tren de Potencia.
“Colaborando con el DOE pasaremos a la Fase 2 del programa,” dijo Gustanski. “La Fase 2 consistirá en un contrato de 3 años y costos compartidos entre Delphi y el DOE, con un valor superior a los $45 millones, siendo las metas de la Fase 2, reducir el costo en fábrica del sistema SOFC a menos de $600 por kW, incrementar la eficiencia en un 40 por ciento o más, e incrementar aún más la densidad de la energía. El equipo Delphi también buscará incrementar su durabilidad, y sobre todo su resistencia ante ciclos térmicos.”
En último caso, la meta final de SECA en su Fase 3 es materializar un sistema de energía SOFC capaz de una eficiencia del 40 por ciento o mayor a un costo en fábrica de $400 por kilovatio, un desempeño que posibilita una amplia gama de aplicaciones móviles y estacionarias a esta tecnología de generación de energía ultra limpia, desde sistemas de energía auxiliar de varios kilovatios para vehículos y casas hasta plantas de energía de celda de combustible a gran escala y muchos megavatios para la industria y los servicios públicos.
“El logro de las metas de la asociación SECA es de importancia para EE.UU. en lo que respecta a la economía, el ambiente y la seguridad del energético,” dijo Surdoval del DOE. "El sistema SOFC de Delphi de diversos combustibles no únicamente brinda energía eléctrica limpia y eficiente a vehículos de todo tamaño, sino que su modularidad también posibilitará economías de escala en la manufactura de SOFCs destinados a plantas generadoras de mayor escala con cerca de cero emisiones, un objetivo clave para la iniciativa FutureGen."
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