¿La Viscosidad es importante?

Científicamente, la viscosidad es la medida de como un líquido fluye o resiste al flujo. La miel es un flujo con una viscosidad relativamente alta y se resiste al flujo más que un líquido de baja viscosidad, como el agua.

Los métodos de medición de la viscosidad de un flujo difieren dependiendo del flujo que se mide. Uno podría medir la viscosidad de la pintura tomando el tiempo del flujo de la pintura a través de un embudo en forma de vaso. El tiempo que toma a la pintura fluir a través del embudo se relaciona a la viscosidad de la pintura.

Las pistolas rociadoras de pintura requieren un grado de viscosidad específico para operar correctamente. Si la pintura está muy espesa, toma mucho tiempo en fluir hacia el embudo y de modo correspondiente resistirá el lujo a través de la boquilla de rocío.

Si es poco espesa, la pintura fluye a través del embudo demasiado rápido y no proporcionará una cobertura de pintura adecuada. La medición de la viscosidad por medio de este simple método asegurará que la viscosidad correcta de la pintura rocíe como se espera.

Sistema de Viscosidad para Lubricantes de Motor y Lubricantes de Cajas de Cambio en Altas Temperaturas La SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices) desarrolló un sistema para describir la viscosidad de modo que se pueda utilizar el producto correcto para proporcionar una lubricación óptima.

Este sistema de viscosidad consiste usualmente de dos partes. Primero, los números correspondientes a la resistencia al flujo en temperaturas frías se indican con una “W”, identificando estos grados de viscosidad como grados de “Invierno”.

Discutiremos los grados de “invierno” en la siguiente sección. Los números de grados de viscosidad que no tienen una “W” corresponden a grados de viscosidad de resistencia al flujo en altas temperaturas.

Similar en principio al ejemplo de la pintura dado anteriormente, uno de los métodos utilizados para medir la viscosidad del lubricante del motor es registrar el tiempo que toma dicho lubricante en fluir a través de un pequeño tubo capilar.

Este viscómetro de alta temperatura es un tubo calibrado que mide la viscosidad tomando el tiempo que le lleva al fluido en pasar a través del tubo después de haber sido expuesto al calor a una temperatura específica.

La cantidad de tiempo que tarda el lubricante en fluir a través del tubo y la constante del tubo rinde una viscosidad estándar calculada a la temperatura de operación. Las unidades de esta viscosidad, llamadas viscosidades cinemáticas, son medidas en centistokes (cSt).

Todos los grados únicos de viscosidad de lubricantes de motor, tales como el SAE 20, SAE 30, SAE 40, SAE 50 y SAE 60, se someten a pruebas de viscosidad en un viscómetro a 100°C (212°F), lo cual es lo que aproximadamente experimentará el motor a una temperatura de operación. Los mismos métodos se utilizan para medir los grados de viscosidad del lubricante de motor del SAE 90, SAE 110 y SAE 140 a temperaturas más altas.

Alguien que lea este artículo puede no estar familiarizado con el SAE 110, lo cual es un nuevo grado de viscosidad. Previo al SAE 110, esta porción del cuadro de viscosidad era parte del SAE 90. En otras palabras, el antiguo grado SAE 90 está dividido ahora en dos partes –siendo la porción más baja el SAE 90 y siendo la porción más alta el SAE 110 (Ver Cuadro 1).

Cuando se comparan los grados de viscosidad del lubricante de motor con los grados de viscosidad del lubricante para cajas de cambios a temperaturas más altas, el SAE 90 cubre parte de ambos el SAE 40 y el SAE 50 en el cuadro de lubricante de motor.

Al agregar SAE 110, los grados de viscosidad de lubricantes de la caja de cambios se dividen en secciones más pequeñas, permitiendo recomendaciones de viscosidad más precisas para lubricantes de la caja de cambios.

Los fabricantes de vehículos no han utilizado todavía el SAE 110 en sus recomendaciones para camiones y automóviles. Esto podría cambiar en el modelo del próximo año.

Cuadro 1. Fuente: Shell.