El barril de crudo de Texas se encareció hoy un 3 por ciento y cerró a un precio récord de 102.59 dólares en Nueva York, en una jornada en la que los valores de los combustibles también subieron con fuerza y el dólar se debilitó mas ante el euro y otras divisas.
Al concluir la actividad en el Bolsa Mercantil de Nueva York, los contratos de Petróleo Intermedio de Texas parta entrega en abril añadían 2.95 dólares al valor anterior y cerraban a un precio nunca visto desde que en 1983 comenzaron a negociarse este tipo de contratos en el mercado neoyorquino.
Durante la sesión, el valor de este tipo de crudo tocó los 102.74 dólares/barril, con lo que pulverizó el máximo histórico de 102.08 dólares al que había llegado el día anterior.
Los contratos de gasolina para ese mes terminaron a 2.4957 dólares/galón, dos centavos más que el día anterior.
El precio de los contratos de gas natural para abril se elevó a 9.44 dólares por mil pies cúbicos, después de sumar 38 centavos al valor del miércoles.
Los operadores neoyorquinos comienzan a habituarse ya a negociar el crudo de Texas por encima de 100 dólares, pues así ha ocurrido en seis de las últimas ocho sesiones.
La escalada más reciente ha ido en paralelo al fuerte debilitamiento del dólar frente al euro y a otras divisas, lo que abarata las compras de crudo con monedas fortalecidas.
La pérdida de vigor del dólar ha animado también la inversión en el petróleo, los metales y otras materias primas que se negocian en dólares, que actúan a la vez como destinos refugio en momentos de turbulencias o fuertes pérdidas en los mercados financieros.
El encarecimiento del crudo presiona al alza a los precios de venta al público de los combustibles, que en el caso del gasóleo y del diesel registran ya máximos históricos.
Esa tendencia, que puede ser un freno para el consumo y aumenta los riesgos de inflación, preocupa a la Reserva Federal de Estados Unidos, aunque por el momento parece más decidida a recortar de nuevo las tasas de interés en marzo para impulsar el avance de la economía.
El presidente de la Reserva, Ben Bernanke, volvió a aludir hoy a los elevados precios del crudo en su segunda comparecencia ante el Congreso y reiteró que es difícil prever el comportamiento que tendrán en meses venideros, debido a la incertidumbre sobre el nivel de oferta y de demanda y otros factores políticos.
Bernanke insistió en que no se espera que se den este año los enormes incrementos en el valor del crudo que ocurrieron en 2007.
"Mientras que no podemos hacer mucho en cuanto a los precios del crudo o de los alimentos en el corto plazo, tenemos que tener cuidado y estar seguros de que esos precios no afectan a los de otros bienes y servicios que se producen en Estados Unidos y no dislocan las expectativas de inflación", indicó.
Los operadores tampoco pierden de vista conflictos en el ámbito internacional, como el que ocurre en torno a la frontera entre Turquía e Irak o los frecuentes ataques a instalaciones en Nigeria, por las negativas consecuencias que pueden para el flujo de suministros desde esas regiones.
Web Report Estados Unidos, 28 de febrero de 2008
