El gobierno de Ecuador intenta acelerar la renegociación de los contratos con las petroleras extranjeras que operan en el país y aspira a que los nuevos convenios se aprueben en un máximo de 30 días, informó el ministro de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga.
Las negociaciones han ido bastante bien", remarcó Chiriboga en rueda de prensa, en la que explicó que casi todas las compañías extranjeras han aceptado las propuestas del gobierno.
"Si se acuerdan las modificaciones, estas serán revisadas por Petroecuador" y luego por el Ministerio de Minas y Petróleos, que las remitirá a las autoridades de control, cuyo informe irá luego al Comité Especial de Licitaciones, que aprobará finalmente los convenios, comentó Chiriboga.
Según el ministro, ese proceso tardaba en el pasado hasta un año, pero remarcó que su decisión es que ese procedimiento tiene que concluir en un plazo máximo de 30 días.
Además, dijo que los nuevos contratos incluirán "un procedimiento intermedio para fijar, en un tiempo prudente (no mayor a un año) para migrar los actuales contratos de participación (en la extracción de crudo) a convenios de prestación de servicios" al Estado ecuatoriano.
Asimismo, Chiriboga señaló que propondrá a las petroleras extranjeras que en el futuro logren acuerdos de asociación con Petroecuador para formar empresas mixtas.
En los nuevos contratos, que aún se negocian, se establecerán cláusulas sobre inversiones, aumentos de producción y la participación del Estado en el negocio.
Sin embargo, Chiriboga destacó que una de las cláusulas importantes es que las petroleras acepten que eventuales controversias sobre los convenios no sean resueltos en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI).
Esa propuesta ha sido "aceptada por todos" los operadores extranjeros, afirmó el ministro, tras señalar que se buscará, de mutuo acuerdo con las compañías, acudir a una "instancia nueva", que podría ser la que funciona en la Organización de Estados Americanos (OEA), o en otras.
Ecuador se ha negado a aceptar la jurisdicción del CIADI en torno a los contenciosos que afronta con al menos dos petroleras estadounidenses, que han interpuesto demandas contra el Estado ecuatoriano ante ese Centro, que pertenece al Banco Mundial.
Las petroleras Occidental (Oxy) y City Oriente, ambas de capital estadounidense, aunque la última de ellas con sede en Panamá, han presentado sendas demandas contra Ecuador por conflictos contractuales.
El contrato con Occidental en Ecuador fue anulado en marzo de 2006, mientras que City Oriente ha acordado finalizar sus operaciones en el país andino en este año.
Chiriboga insistió en que con City Oriente se ha llegado a un acuerdo mutuo para dar por finalizado el contrato de participación en este mismo año, lo que supondría la reversión de la concesión al Estado.
El petróleo es la principal fuente de ingresos de Ecuador y su exportación financia casi un 35 por ciento del presupuesto del Estado.
Web Report Ecuador, 29 de febrero de 2008
