Los ingenieros de Nissan en Japón están utilizando un “traje” especial que simula los efectos físicos del envejecimiento. Permite a ingenieros y diseñadores ver la propiedad de un automóvil a través de los ojos de los clientes de mayor edad para así modificar las características con el fin de atender sus necesidades especiales.
Etsuhiro Watanabe, ingeniero de diseño de Nissan, señaló: “A medida que envejecemos, puede dificultarse la realización de maniobras físicas. Cuando se trata de conducir, esto puede implicar dificultades para ver qué está escrito en la palanca de velocidades, alcanzar y utilizar los controles, distinguir los colores en el equipo de navegación o entrar y salir del habitáculo”.
El señor Watanabe dijo que los trajes utilizados por muchos ingenieros de veintitantos y treinta y tantos años de edad les proporcionaron un reflejo preciso de los desafíos físicos cotidianos que no necesariamente enfrentan los conductores jóvenes.
“No siempre resulta práctico reclutar a conductores de edad para hacer investigación de productos; estos trajes especiales permiten a los ingenieros y diseñadores de Nissan idear soluciones para hacer del manejo en automóvil una experiencia más segura y positiva”, agregó.
Los trajes pueden simular la pérdida de equilibrio mediante un diseño de patín elevado, gafas para cataratas que simulan la pérdida de visión, yeso en el cuerpo para simular el dolor artrítico que dificulta levantar brazos y piernas, y gafas que simulan problemas para distinguir los colores.
Los ingenieros de Nissan que portan los trajes han estado experimentando con la ubicación y el ángulo de los controles, probando la facilidad para leer los instrumentos y paneles de navegación, y decidiendo dónde ubicar las manijas para que resulte más fácil subir y bajar de un vehículo.
Los trajes se están utilizando en el Centro de Tecnología Nissan (NTC), a orillas de Tokio. El trabajo en este centro acelera la investigación y promueve la ingeniería de tecnología de avanzada para la siguiente generación de productos Nissan.
Nissan se preocupa por sus clientes de mayor edad Una característica del traje es su cinturón grueso. Con 250 mm de ancho y 50 mm de espesor, este cinturón replica de manera excelente lo que se conoce como la “circunferencia de la mediana edad”.
Con este cinturón, resulta más difícil subirse o bajarse de un auto e incluso obstaculiza el movimiento de los ingenieros detrás del volante en un asiento mal diseñado.
El traje especial también reduce la flexibilidad de los ingenieros, particularmente en las rodillas y tobillos susceptibles de la edad avanzada. También se crearon limitantes en los codos mediante un sistema complejo de palancas.
De igual modo, es importante verificar el movimiento del cuello dado que éste puede influir en la capacidad de un conductor para utilizar los espejos laterales y facilitar o dificultar los giros de la cabeza al manejar en reversa.
Naturalmente, los trajes utilizados en la investigación también permiten discernir los problemas que enfrentan las personas con discapacidad parcial de cualquier edad.
WebReport Nissan, 14 de Marzo de 2008
