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El fabricante francés de neumáticos Michelin se ha marcado un crecimiento del 7.5 por ciento para este año en América Latina, tras cerrar el ejercicio 2007 con un 10.2 por ciento, según el presidente de la compañía para el área, Luis Francisco Facchini Beraldi.
El ejecutivo tuvo en encuentro con los periodistas españoles que han visitado en el estado de Bahía (Brasil) el Proyecto Oro Verde puesto en marcha por Michelin para salvar la producción mundial de caucho, amenazada por un hongo amazónico, al tiempo que desarrolla un nuevo modelo económico rural para renovar con nuevas especies resistentes a la infección la población de Hevea Brasiliensis o Serengueira, el árbol del caucho.
Facchini explicó que la producción hoy de Michelin en el área que dirige, formada por 30 países, es de 150 mil toneladas al año, aproximadamente un 18 por ciento de la producción total en el continente, cuyas fábricas están al 95 por ciento de la capacidad instalada.
Del millón 750 mil toneladas producidas en América Latina por la industria del neumático, entre 500 mil y 600 mil toneladas son exportadas a otros países, fundamentalmente europeos y norteamericanos.
Michelin es líder en América del Sur en neumáticos para camión, con una participación del mercado del 45 por ciento, en tanto que en ingeniería civil la cuota es del 25 por ciento, que cae al 6 por ciento en ruedas para automóviles de pasajeros.
Este, dijo Facchini es el punto débil de Michelin en América el Sur y se están estudiando las soluciones, que podrían pasar por la construcción de alguna nueva fábrica, pero no quiso desvelar que ideas maneja la compañía para conseguir una mayor cuota en un mercado que está creciendo cada año.
La principal industria de fabricación de automóviles de turismo está instalada en Brasil, y el año pasado cerró el ejercicio con 3 millones de unidades, con un crecimiento del 28 por ciento.
En este momento, Michelin dispone de cinco fábricas de neumáticos en América Latina, Dos de ellas están ubicadas en Colombia, especializadas en neumáticos para camión y autos de pasajeros, y tres en Brasil, dedicadas a turismos de altas prestaciones, camión e ingeniería civil.
Esta última, inaugurada el pasado mes de enero tras una inversión de 200 millones de dólares, está especializada en ruedas de hasta 3.5 metros de diámetro, de cuya producción en Estados Unidos y en la española de Vitoria se surtía el mercado latino.
El mercado de Brasil, país que aglutina el 56 por ciento del Producto Interior Bruto de América Latina, está liderado en autos de pasajeros por las marcas Pirelli, Goodyer y Bridgestone, por delante de Michelin. El resto del mercado está ocupado por marcas asiáticas.
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