La caña de azúcar y sus derivados se han convertido en la segunda fuente total de energía de Brasil, detrás del petróleo y tras desplazar a la hidroelectricidad, según un estudio del gobierno.
Este lugar inédito en la matriz energética de Brasil fue alcanzado en 2007 y la tendencia se ha mantenido, según la estatal Empresa de Pesquisa Energética (EPE), del Ministerio de Minas y Energía.
"La participación de los productos derivados de caña en la matriz energética llegó al 16 por ciento, ocupando la segunda posición entre los energéticos más demandados el año pasado y atrás tan solo del petróleo y derivados, con 36.7 por ciento", señaló el informe.
Ese 16 por ciento incluye la participación del etanol carburante automotor, el bagazo y la biomasa de caña, quemados para generar electricidad en plantas térmicas. En 2006 esa participación era del 14.5 por ciento.
En 2007 la participación de la energía hidráulica fue de 14,7 por ciento, contra 14.8 por ciento en 2006, mientras que la del petróleo y derivados se redujo levemente respecto al 37.8 por ciento de 2006.
"El año pasado fue muy importante y simbólico para el sector eléctrico brasileño", dijo a periodistas el presidente de EPE, Mauricio Tolmasquim, quien presentó en Río de Janeiro el "Balance Energético Nacional", con datos de 2007.
Tolmasquim destacó que el 70 por ciento del crecimiento del consumo de energía fue atendido por fuentes renovables y en total, "cerca del 46 por ciento de la energía consumida en Brasil" tiene ese origen.
En todo el mundo, el promedio de uso de fuentes renovables en la matriz energética global es de 12.7 por ciento. En los países miembros de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) es de tan solo 6.2 por ciento, destacó el informe.
"La caña pasó a ser más importante en la matriz energética que la hidráulica, que durante años y décadas fue la segunda fuente. Todo indica que es una tendencia que vino para quedarse", dijo Tolmasquim.
"Eso muestra una tendencia muy fuerte de avance del etanol, cuyo ritmo de producción de energía es irreversible", agregó.
En general, la demanda brasileña por todas las formas de electricidad, clasificada como "Oferta Interna de Energía", creció el 5.9 por ciento en 2007, hasta el equivalente a 239.4 millones de toneladas de petróleo.
Esa tasa superó el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de Brasil que fue de 5.4 por ciento en 2007, según cifras oficiales.
"El mayor crecimiento entre todas las fuentes, en la comparación de los dos últimos años, quedó con los productos de caña de azúcar, cuya oferta creció 17.1 por ciento", debido a la fuerte expansión del consumo de etanol y al uso más intensivo del bagazo para generar electricidad.
La demanda total de etanol de Brasil fue de 20 mil 100 millones de litros en 2007, impulsada en parte por la decisión del gobierno de elevar desde 23 al 25 por ciento el porcentaje del alcohol carburante que es mezclado a la gasolina convencional.
El uso de alcohol hidratado, que es usado puro directamente en los tanques de los vehículos, creció 46 por ciento, hasta 10 mil 400 millones de litros.
La producción de caña de azúcar alcanzó 495 millones de toneladas, con aumento del 15.7 por ciento respecto a la cosecha anterior y en un área cultivada de 6.7 millones de hectáreas, que se expandió el 8.2 por ciento.
Web Report Brasil, 09 de Mayo de 2008
