El encarecimiento de la gasolina en Estados Unidos hasta máximos históricos, junto al empeoramiento de la situación financiera de las familias, reducirá los desplazamientos en la próxima festividad del Memorial Day, dijo hoy la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA).
El fin de semana largo que se crea cada año con motivo de la conmemoración del Memorial Day (día de los caídos en guerras), en esta ocasión el lunes 26 de mayo, suele asociarse con el inicio de la temporada de los desplazamientos veraniegos y, por lo tanto, con nuevas subidas de precios en combustibles y hostelería.
Según los datos de la AAA, en el fin de semana del Memorial Day cerca de 37.87 millones de estadounidenses de desplazarán más de 80 kilómetros, lo que supone un descenso del 1 por ciento respecto al año anterior.
El 83 por ciento se desplazará en coche (31.7 millones de personas), también el 1 por ciento menos que el año pasado, mientras que el 11 por ciento piensa hacerlo por avión.
Esas reducciones se deben en parte al encarecimiento de la gasolina, que está a una media nacional de 3.78 dólares por galón (3.78 litros), lo que supone 68 centavos más que hace un año y el precio más alto jamás alcanzado.
Ello encarece los desplazamientos de la mayoría de familias estadounidenses, cuyas economías ya se han resentido por el estallido de la burbuja inmobiliaria y la crisis hipotecaria.
"Muchos estadounidenses afrontan esta festividad con apuros financieros debido a los precios récord de la gasolina, entre otros factores", aseguró el presidente de la AAA, Robert Darbelnet, al presentar el estudio.
En su opinión, el elevado precio del combustible "parece estar desalentando los viajes", por lo que "si continúa esta tendencia, incontables negocios vinculados al ocio veraniego podrían verse dañados" y perjudicar la creación de empleos estacionales.
Además de reducir los desplazamientos, los estadounidenses también reconocen estar seleccionando más sus destinos finales, para tratar de recortar gastos.
Otro estudio que anualmente elabora la AAA refleja que durante esta temporada de vacaciones Nueva York será el segundo destino más caro del país, solo por detrás de Honolulu (Hawai).
La asociación calcula que en la Gran Manzana el coste medio de dos días para dos adultos, con tres comidas, sin incluir bebidas, impuestos o propinas, será de una media de 606 dólares, de los que 477 se gastarían en hoteles y 129 en comidas.
Esa misma estancia en Honolulu costaría 673 dólares, mientras que en Miami Beach ya bajaría casi a la mitad (370 dólares), así como en San Diego (361) y Las Vegas (357).
Además de la gasolina, la AAA calcula que los billetes de avión también serán este año un 8 por ciento más caros y que el precio de los coches de alquiler subirá hasta un 45 por ciento.
Según un sondeo de la Universidad Quinnipiac (Connecticut), el 69 por ciento de los votantes estadounidenses reconocen que el encarecimiento del petróleo supone un "serio" problema para sus familias y el 61 por ciento ha optado por utilizar menos el coche.
Además, el 39 por ciento ha cambiado sus planes para las vacaciones debido a los apuros económicos, al tiempo que tres de cada cuatro creen que la economía estadounidense está en recesión, aunque la mayoría no sabría concretar en qué cosiste ese término.
"El incremento de los precios de la gasolina es más que una preocupación teórica. Los estadounidenses han recortado sus gastos y utilizan menos el coche", aseguró el director del Instituto de Sondeos de la citada universidad, Maurice Carroll.
De acuerdo con los datos del sondeo, la primera preocupación del 47 por ciento de los votantes estadounidenses respecto a su situación financiera es el precio de la gasolina, seguido del coste del seguro médico (16 por ciento), el encarecimiento de los alimentos (16 por ciento), los planes de jubilación (9 por ciento) y la caída del sector inmobiliario (7 por ciento).
Web Report Estados Unidos, 16 de mayo de 2008
