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El "Trueno Rodante" (Rolling Thunder), como se conoce a la marcha de motocicletas de los veteranos de Vietnam, resonó ayer en las calles de la capital estadounidense, que rinde homenaje a los prisioneros y desaparecidos en la guerra.
Unos 35 mil motociclistas invadieron este fin de semana las principales avenidas de Washington para participar en las actividades del tradicional "Día de los Caídos" (Memorial Day).
El 21 desfile de los veteranos de guerra en sus motocicletas "Harley-Davidson" les llevó hoy desde el Pentágono hasta el monumento a los caídos en Vietnam, en el Mall de Washington.
Este año, los motoristas pedirán al Gobierno un trato justo para los veteranos que vuelven de las guerras de Irak y Afganistán. Tatuados, con el pelo largo y vestidos de cuero negro, lo que quieren estos ex combatientes de la guerra de Vietnam es que nadie se olvide de los compañeros que dieron su vida allí.
Por ello acuden cada año al muro de granito oscuro, donde están grabados los nombres de más de 58 mil 256 soldados que perecieron o desaparecieron en las selvas del país asiático. El veterano de guerra Artie Muller fundó el "Trueno Rodante" en 1995.
Esta organización sin ánimo de lucro destina todo el dinero que recauda a los veteranos o a sus familias. Así, ha financiado expediciones para recuperar los restos de compañeros caídos en Vietnam o en Corea del Norte, y voluntarios envían paquetes a las tropas destinadas en el extranjero.
El otro escenario en el que se honra la memoria de los caídos es el cementerio militar de Arlington, una de las atracciones turísticas de Washington y donde se encuentra la "Tumba de los Desconocidos".
Desde 1948 miembros del tercer batallón de Infantería del Ejército de Estados Unidos hacen guardia las 24 horas del día ante esa tumba, en la que yacen cuerpos no identificados de soldados de la Primera y Segunda Guerra Mundial, de Corea del Norte y Vietnam.
El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, participará hoy en una ceremonia frente la "Tumba de los Desconocidos".
El año pasado, el mandatario saludó a los líderes del "Trueno Rodante" cuando se acercaban con sus motocicletas a la Casa Blanca.
Entre los motoristas que forman parte del desfile se encuentran a menudo caras conocidas, como la del jefe del Estado Mayor Conjunto, el almirante Michael Mullen, o la de la secretaria de Transporte, Mary Peters.
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