Las acererías chinas, que esta semana acordaron comprar el hierro de la minera australiana Río Tinto entre un 79.8 y un 96.5 por ciento más caro que el año pasado, según distintos productos, no cederán a las pretensiones de la también anglo-australiana BHP Billiton de cobrar aún más por sus ventas.
Según un participante chino en las conversaciones entre BHP y Baosteel, la mayor acerería china, con sede en Shanghai, que negocia representando a todo el sector nacional, todos los intentos de BHP de vender su hierro todavía más caro serán rechazados, aseguró hoy esta fuente en el diario oficial Shanghai Daily.
BHP, la mayor minera y la tercera mayor exportadora de hierro del mundo, es la única productora mundial de este metal que todavía no ha alcanzado un acuerdo con China para sus precios de este año, aunque según la misma fuente china, se espera llegar a un acuerdo con ella la próxima semana.
BHP y Río Tinto controlan el 50 por ciento de las ventas de hierro de Asia y ambas justifican que sus productos se vendan a China casi el doble de caros que en 2007 porque, debido a las diferencias de precio del transporte marítimo, el metal todavía resulta más barato en Australia que en Brasil para las acerías chinas.
En febrero pasado, la brasileña Compahia Vale do Río Doce (CVRD) fijó los precios mundiales con subidas de entre un 65 y un 71 por ciento con siderúrgicas japonesas y surcoreanas y Baosteel se sumó a esos mismos aumentos para distintos productos.
Tradicionalmente, el primer acuerdo del año suele servir de base para decidir los precios en todo el planeta, pero las mineras australianas exigieron a China una prima de transporte por los costes que supone enviar el mineral desde Australia a China.
El aumento acordado con Río Tinto es la mayor en una década, mientras los precios mundiales del hierro, del que China es el principal comprador mundial, se han multiplicado por cinco desde 2001, y no han dejado de dispararse en los últimos años (un 9.5 por ciento en 2007, un 19 por ciento en 2006 y un 71.5 por ciento en 2005).
Tras el acuerdo alcanzado con Río Tinto, compañía participada en un nueve por ciento por la productora de aluminio estatal china Chinalco, la siderurgia del gigante asiático espera que BHP acepte un aumento de precios similar para el año 2008.
"BHP probablemente alcanzará un compromiso con Baosteel y aceptará el acuerdo (de precios) con Río Tinto, porque ambas partes deberían apuntar hacia intereses a largo plazo", opinó la analista Helen Lau, de la corredora shanghainesa Daiwa.
Los rivales asiáticos de Baosteel, como la corporación japonesa Nippon Steel y la surcoreana Posco, han aumentado los precios de sus productos de acero para compensar el encarecimiento del hierro, y la acería china lo hará también a partir de agosto, después de contener el aumento durante las negociaciones con las mineras australianas.
Web Report China, 26 de junio de 2008
