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Los precios del crudo establecieron hoy máximos históricos en Nueva York y Londres y superaron por primer vez los 140 dólares por barril, en una jornada en la que el dólar se depreció más ante el euro y otras divisas.
El barril de Petróleo Intermedio de Texas para entrega en agosto tocó hoy los 140.05 dólares poco antes de finalizar la sesión en 139.64 dólares, con lo que sumó 5.09 dólares al precio de este miércoles.
En el mercado londinense, los contratos de petróleo Brent llegaron hasta un precio histórico de 140.56 dólares y cerraron a 139.83 dólares, 5.50 dólares más caros que el día anterior.
La fuerte escalada del precio del crudo contribuyó a que la Bolsa de Nueva York registrara fuerte caídas en sus principales índices, así el Dow Jones de Industriales perdió un 3.03 por ciento, el mercado Nasdaq descendió un 3.33 por ciento y el selectivo S&P 500 cayó un 2.94 por ciento.
El fuerte incremento de los precios del crudo fue un día más en paralelo a la depreciación que registraba la divisa estadounidense frente al euro y otras monedas, lo que estimula las compras de petróleo y de materias primas que se negocian en dólares.
Al cierre del mercado bursátil, por un euro se pagaban hoy 1.5764 dólares, comparado con los 1.5676 dólares del día anterior.
Los contratos de oro más negociados hoy en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex) subieron el 3.5 por ciento, mientras que los de la plata avanzaron el 3.75 por ciento.
La divisa estadounidense ha perdido vigor a causa de la impresión de que la Reserva Federal de Estados Unidos no elevará de momento los tipos de interés.
La entidad decidió el miércoles hacer una pausa en la política de recortes que inició en septiembre y dejó los tipos de interés en el dos por ciento.
El Comité del Mercado Abierto de la Reserva manifestó ese día que la economía avanza, pero los mercados laborales se han debilitado más y los financieros permanecen bajo una considerable tensión.
Respecto de la inflación, la Reserva espera que se modere durante lo que resta del año y en 2009, aunque reconoce que el alza de la energía y otras materias primas, entre otros factores, mantiene alta la incertidumbre acerca de la senda que seguirán los precios.
El fuerte ascenso del crudo ocurrió también después de que el presidente de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Chakib Khelil, manifestara que el precio del barril podría alcanzar niveles de entre 150 y 170 dólares este verano.
Consideró, igualmente, que el alza podría ser superior en el caso de una crisis política grave en el mundo o de una paralización de la producción en Irán, entre otros posibles escenarios.
En declaraciones al canal de televisión France 24, Kelil recordó hoy que existe una escasa capacidad de producción excedente en estos momentos para compensar una interrupción significativa en los suministros a nivel global.
También aludió a la devaluación del dólar como uno de los factores que más influye en el encarecimiento del crudo.
El alza de precios no se ha detenido incluso después de que el mercado neoyorquino recibiera más signos de que retrocede la demanda de combustibles en Estados Unidos y a pesar de que aumentaron en 800 mil barriles las reservas la pasada semana.
El volumen de combustibles suministrados al mercado en las últimas cuatro semanas fue de una media de 20.2 millones de barriles diarios, un 2.3 por ciento menos que en 2007.
La demanda específica de gasolina fue de 9.3 millones de barriles diarios en ese mismo periodo, un 2.1 por ciento menos que el año anterior.
Los persistentes temores a una posible escasez de suministros frente al aumento de la demanda y las tensiones que suscitan países productores importantes como Irán o Nigeria son otros factores que también presionan al alza a los precios.
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