La industria siderúrgica internacional podría enfrentar un choque a la vuelta de la esquina porque la economía mundial está al límite, acosada por la inflación de los precios de las materias primas, afirmó hoy el vice presidente del Instituto Internacional del Hierro y el Acero, Paolo Rocca.
La siderurgia ha crecido a una tasa del 7.6 por ciento anual, por encima del Producto Interno Bruto (PIB) mundial en los últimos años.
"La pregunta es hacia dónde vamos y si es posible sostener tasas de crecimiento a ese nivel", dijo Rocca en una conferencia durante el Primer Encuentro Nacional de Siderúrgica de Brasil.
La prudencia de Rocca, también presidente del ítalo argentino Grupo Techint, contrastó con el abierto optimismo de los principales ejecutivos de las grandes siderúrgicas brasileñas, reunidos en el evento del patronal Instituto Brasileño de Siderúrgica (IBS).
Las proyecciones apuntan a que el PIB mundial crecerá 4.8 por ciento entre 2008 y 2009 y la del acero en 4.5 por ciento y pudiera llegar a 6 por ciento, destacó Rocca.
Pero estas estimaciones son muy optimistas, si se toma en cuenta que "la economía mundial está chocando contra la poca disponibilidad de recursos", las limitaciones medio ambientales y la dificultad de crecer a un ritmo acelerado, argumentó.
"Cualquier reducción del crecimiento traerá una caída de la demanda global" de siderúrgicos, advirtió.
Entre 2003 y 2008 los precios de las materias primas y productos básicos han crecido a niveles insostenibles, dijo.
En el período el precio del mineral de hierro ha aumentado el 300 por ciento; el del carbón en 500 por ciento, la chatarra en 250 por ciento, el aluminio en 100 por ciento y el zinc en 160 por ciento; los precios del maíz, la soja y el trigo se han duplicado, los fletes han aumentado en 300 por ciento y las cotizaciones del petróleo se han multiplicado más de tres veces, observó.
"El mundo no puede soportar una inflación de recursos de esta dimensión sin tener que frenar el paso del crecimiento", dijo Rocca, quien apuesta a que habrá un ajuste mundial posiblemente después de las elecciones de Estados Unidos.
Por su parte las restricciones ambientales y las limitaciones a las emisiones de gases de efecto invernadero pueden tener un limite "especialmente grave" para los productores de acero en algunos países, dijo.
Pero a pesar de las restricciones, América Latina es la región que tiene hoy más espacio para un crecimiento integrado para el sector siderúrgico, pues dispone de grandes reservas de mineral de hierro, energía y acceso a los mercados.
En los últimos años la región no ha respondido a esta expectativa, pues aunque cuenta con el 25 por ciento de la producción mundial de mineral de hierro, solo produce el 5 por ciento del acero.
Brasil, que lidera esta industria en la región, solo aumentó en unos tres millones de toneladas su producción de acero en los últimos años, mientras China lo hizo en 240 millones de toneladas, observó Rocca.
Web Report Acero, 03 de junio de 2008
