"Será un inicio de temporada complicado", admitió el jefe de McLaren, Eric Boullier, después de que el domingo terminaran los últimos ensayos. Ya no hay tiempo para pruebas y el equipo de Woking dio muestras de estar muy lejos de Mercedes, el rival a batir.
Sin embargo, el poco kilometraje acumulado en los tres tests y las dudas sobre la fiablidad de los nuevos motores Honda aparecen en un segundo plano, eclipsados por el accidente que sufrió Alonso en Barcelona en los segundos ensayos.
"Como veis estoy perfectamente", dijo Alonso, de 33 años, en un video publicado en Internet el viernes. Pero ni él ni su agente ni el equipo confirmaron aún si el español estará recuperado para el primer Gran Premio del año, el que se disputará en Australia el 15 de marzo.
Lo que sí confirmó McLaren es que la pretemporada no fue tan productiva como se esperaba.
"Echando un vistazo a las últimas cuatro semanas, nuestro programa para los ensayos fue muy difícil. Sin embargo, no era algo del todo inesperado: el año pasado vimos a muchos equipos en la misma situación cuando introdujeron motores nuevos", dijo Boullier en el circuito de Cataluña.
"La falta de kilometraje significa que no estaremos tan preparados como nos gustaría, pero lo positivo es que todos los datos recopilados confirmaron que estamos alcanzando los objetivos que nos propusimos", añadió.
"Aunque será un inicio de temporada complicado, sabemos que podemos desarrollar bien y rápido, y eso hará que saquemos el gran potencial que hay en el coche".
Eso espera Alonso, que firmó con McLaren tras cinco años en Ferrari en los que no pudo conquistar su ansiado tercer título. La decisión tomada por el español -campeón con Renault en 2005 y 2006- tenía su riesgo, pues el equipo británico terminó quinto en la clasificación de constructores los últimos dos años. A ello, había que añadir la dificultad de acoplar el nuevo motor, provisto por Honda.
"¿Triunfo o tragedia?", se pregunta la revista F1 Racing en su número de marzo. "¿Terminará la apuesta de Alonso con el tercer título o acabará en una tragedia 'shakespeariana'?"
La posible baja de Alonso en Australia -el español recibió el alta el 25 de febrero, pero nadie habla de plazos de recuperación- supondría un duro golpe a sus aspiraciones. Y más después de comprobar que sus rivales caminan con el acelerador a fondo.
Tanto, que el alemán Sebastian Vettel, sucesor de Alonso en Ferrari, ni mencionó a McLaren al hablar de los equipos punteros.
"Desde un punto de vista del rendimiento, está claro que Mercedes está bastante por delante, pero por detrás de nosotros, muy pegados, están Williams y Red Bull. Sabremos más en dos semanas", opinó el cuatro veces campeón del mundo.
En Mercedes también hay sonrisas. "Después de este test podemos estar felices. El equipo hizo un fantástico trabajo", dijo el alemán Nico Rosberg, compañero del actual campeón del mundo, el británico Lewis Hamilton.
En los últimos tests de Barcelona, la mejor vuelta de McLaren -conseguida por el piloto suplente Kevin Magnussen- registró un tiempo de 1:25,228 minutos. El más veloz del fin de semana fue Rosberg, que completó su mejor giro en 1:22,792. Casi 2,5 segundos, un universo en Fórmula 1.