Con el objetivo de avanzar en la circularidad en la industria del automóvil, BMW Group ha emprendido un importante trabajo preliminar en el reciclaje de vehículos al final de su vida útil. Durante 30 años, el Centro de Reciclaje y Desmantelamiento (RDC) de BMW Group ha estado desarrollando y probando procesos para lograr avances significativos en el reciclaje de piezas y materiales reutilizables. La experiencia adquirida en el RDC se comparte con una red global en la industria del reciclaje y ayuda a promover el establecimiento de una economía circular en la industria automotriz. También contribuye al proceso de diseño de productos de BMW Group, asegurando que la reciclabilidad de un nuevo modelo se tenga en cuenta desde el principio.
Cada año, la RDC recicla varios miles de vehículos, la mayoría de los cuales son vehículos de preserie que se han utilizado para pruebas y no se pueden vender a los clientes finales. Estos se desmontan mediante un proceso estandarizado que se centra en la identificación de componentes y materiales de serie reutilizables adecuados para el reciclaje.
El centro de excelencia para el reciclaje proporciona el modelo para toda la industria.
Lo que comenzó en 1994 como una nueva instalación de reciclaje propiedad de la empresa se ha transformado a lo largo de tres décadas en un verdadero centro de excelencia para el reciclaje de vehículos. En vista de las nuevas regulaciones y los ambiciosos objetivos de BMW Group, el RDC desempeñará un papel aún más importante en el futuro: la experiencia que ha acumulado es clave para mejorar aún más la reciclabilidad de los vehículos.
BMW Group jugó un papel decisivo en la creación de la plataforma IDIS (Sistema Internacional de Información de Desmantelamiento), en la que la RDC publica sus datos y hallazgos. A continuación, están disponibles de forma gratuita para las empresas de reciclaje de todo el mundo. Unas 3.000 organizaciones en 32 países utilizan actualmente la base de datos conjunta de reciclaje para aprender a desmantelar componentes reciclables de forma rentable y recuperar materiales valiosos de forma eficiente.
Desarrollar y mejorar los procesos de reciclaje es parte del esfuerzo por reducir la huella ambiental, mientras que la conservación de los recursos también ayuda a reducir las emisiones.
La chatarra de hoy es la materia prima de mañana.
El reciclaje de vehículos en el RDC comienza con la liberación controlada de los sistemas de retención y el bombeo de todos los fluidos. Se utiliza, entre otras cosas, un proceso patentado por BMW Group para neutralizar la energía pirotécnica de los airbags. El aceite también se elimina de los amortiguadores mediante un dispositivo especialmente desarrollado.
Durante la siguiente fase de desmantelamiento, la atención se centra inicialmente en el reciclaje de componentes individuales. Los componentes funcionales en perfecto estado y con estado de serie no se eliminan, sino que se transmiten a distribuidores registrados para su reventa. Durante el desmontaje mecánico del resto del vehículo, ciertos materiales, como el cobre contenido en los mazos de cables, se separan mediante una excavadora especialmente diseñada. Una vez que se han retirado el bloque motor y la caja de cambios, el vehículo restante se prensa y se tritura en una instalación de reciclaje externa.
El desmantelamiento selectivo de metales garantiza que la chatarra de hoy se convierta en la materia prima de mañana, en la mayor medida posible y con la mejor calidad posible. Esto no solo es importante desde el punto de vista medioambiental, sino también desde el punto de vista financiero: al igual que el cobre, los metales utilizados en el tren motriz generan ingresos particularmente altos. El desmontaje por separado del convertidor catalítico también es rentable debido a los valiosos metales preciosos que contiene.
Car2Car: Investigación rigurosa para un reciclaje eficiente.
BMW Group también apoya los esfuerzos de investigación externos sobre cómo los procesos de reciclaje innovadores pueden conservar los recursos y aumentar la eficiencia económica. En el proyecto de investigación Car2Car, subvencionado por el gobierno federal alemán, el RDC proporciona tanto experiencia como vehículos al final de su vida útil. A lo largo del último año, el proyecto ha desarrollado métodos que permiten utilizar una proporción mucho mayor de materiales reciclables procedentes de vehículos al final de su vida útil en la producción de automóviles nuevos, especialmente acero, aluminio, cobre, vidrio y plásticos.
BMW Group ha asumido el papel de líder del consorcio Car2Car y está colaborando con miembros de la industria del reciclaje, empresas de procesamiento de materias primas y científicos. La revisión intermedia del proyecto muestra un gran progreso intermedio en la evaluación de los impactos económicos y ambientales de los diferentes procesos de reciclaje. El intercambio de conocimientos y el análisis colaborativo han dado lugar a nuevas perspectivas sobre el reciclaje de materiales residuales, proporcionando una base sólida sobre la que construir procesos innovadores. Por ejemplo, científicos y expertos de la industria están diseñando conjuntamente procesos de desmantelamiento semiautomatizados que permitirán la separación rentable de materiales reciclables.
Diseño circular para un ciclo cerrado de materiales.
Todos los conocimientos adquiridos en el RDC sobre la reciclabilidad de componentes y materiales ya están incorporados en el desarrollo de productos de BMW Group. Mediante la aplicación de los principios de Re:Think, Re:Duce, Re:Use y Re:Cycle, BMW Group tiene como objetivo garantizar que los vehículos estén disponibles como fuente de materias primas para los automóviles nuevos al final de su vida útil, que en Alemania es de una media de 21 años. Un factor clave en estos esfuerzos es el uso de monomateriales en lugar de composites, ya que son más fáciles de reciclar gracias a su mayor pureza.
Los procesos de producción en las plantas de BMW Group en todo el mundo también se están revisando en función de los hallazgos de la RDC: en la producción de vehículos nuevos, se da preferencia a los métodos que facilitan el desmantelamiento de los componentes y la separación de materiales por tipo. Por ejemplo, el encolado ha sido sustituido por soluciones de unión innovadoras.
Reciclaje en circuito cerrado para baterías de alto voltaje.
A medida que la electromovilidad se generaliza, el reciclaje de baterías de alto voltaje se convierte cada vez más en otra prioridad. Durante muchos años, la RDC ha estado trabajando en asociación con la industria y la academia para desarrollar métodos innovadores para reciclar las baterías de BEV.
Una vez más, la RDC marca el ritmo en el camino hacia la circularidad. Durante las últimas tres décadas, ha apoyado repetidamente el desarrollo de nuevos modelos, materiales y tecnologías proporcionando avances en el reciclaje. Ahora, en la era de la electromovilidad, la RDC ha asumido la tarea adicional de recopilar una experiencia profunda sobre la reutilización de recursos valiosos y ponerla a disposición de la industria del reciclaje. De este modo, el RDC amplía constantemente su papel como centro de excelencia para el reciclaje de vehículos. En un momento en el que la economía circular es cada vez más importante para el futuro de la industria del automóvil, la experiencia y las habilidades de la RDC tienen más demanda que nunca.