El escenario estaba listo para un final emocionante cuando los oficiales de la carrera pidieron una bandera amarilla con poco más de una hora restante para el final de la competencia de dos horas y 40 minutos, después de un incidente de la clase GT de varios autos que dejó a uno parado justo al lado del circuito Mid-Ohio. Mientras la carrera se preparaba para reanudarse con 45 minutos restantes, los seis prototipos principales hicieron lo que esperaban que fuera una última parada para combustible y neumáticos, todos al límite de su autonomía.
Cuando ondeó la bandera verde por última vez, estaba el Cadillac #31 de Felipe Nasr a la cabeza, pero Taylor hizo un pase decisivo por el liderato en su Acura, llevándose la victoria por un margen de 1.7 segundos.
El Acura ARX-05 de Meyer Shank Racing con Olivier Pla y Dane Cameron llegó hasta el segundo lugar a la mitad de la carrera, pero al final fue uno de varios prototipos que tuvieron que hacer una parada tardía por un poco de combustible, terminando en quinto lugar.
Acura NSX GT3 Evo
En la categoría GTD basada en producción, Jeff Kingsley y el dos veces campeón defensor de la clase Mario Farnbacher obtuvieron un quinto lugar en la primera aparición en IMSA para Compass Racing como equipo Acura. También en su debut en IMSA 2021, el Gradient Racing Acura NSX GT3 Evo terminó octavo en manos de Marc Miller y Till Bechtolscheimer; mientras que John Potter y Andy Lally se combinaron para terminar noveno en su NSX Magnus con Archangel.
Resultados de la carrera Acura Sports Car Challenge en Mid-Ohio
1º. general - #10 Ricky Taylor y Filipe Albuquerque, Wayne Taylor Racing Acura ARX-05 DPi
5º. general - #60 Olivier Pla y Dane Cameron, Meyer Shank Racing Acura ARX-05 DPi
5º. GTD - #76 Mario Farnbacher y Jeff Kingsley, Compass Racing Acura NSX GT3 Evo
8º. GTD - #66 Mark Miller y Till Bechtolscheimer, Gradient Racing Acura NSX GT3 Evo
9°. GTD - #44 Andy Lally y John Potter, Magnus con Archangel, Acura NSX GT3 Evo
Campeonato de Fabricantes DPi (no oficial, después de 3 de 10 rondas)
Acura 1.094
Cadillac 1.090
Mazda 1.017
Citas
Ricky Taylor (# 10 Wayne Taylor Racing Acura ARX-05) ganador de la carrera, segunda victoria de 2021; cuarta victoria consecutiva para Acura en Mid-Ohio: "Para Acura, cuatro primeros lugares continuos aquí en Mid-Ohio es simplemente fantástico. Todas las personas de Acura están aquí, es genial mantener la buena racha para ellos. La economía de combustible de este Acura ha sido extraordinario, y todo el crédito es para el equipo, de verdad. En las últimas vueltas, solo estaba presionando tan fuerte como me dijeron que podía. Tenían todos los números [de combustible] en la cabeza, y yo solo confié en ellos. Filipe me dio el auto en excelentes condiciones y en una buena posición [después de sus períodos detrás del volante], y eso también jugó un papel importante. Estoy muy contento de mantener nuestra ventaja de puntos [en el campeonato], y no puedo esperar para el siguiente."
Filipe Albuquerque (# 10 Wayne Taylor Racing Acura ARX-05) ganador de la carrera, segunda victoria de 2021: "Una carrera increíble, todo esto es IMSA. Fue un espectáculo increíble para todos. Dos horas y 40 minutos de locura. He trabajado mucho durante mi período y he seguido así hasta la última curva. Fue una estrategia increíble con el combustible, porque todos estaban justos. Decíamos 'Ricky, necesitas ahorrar combustible y mantener la posición'. Le estábamos pidiendo todo, y lo logró. Muchas gracias a todos en Konica Minolta y Acura. Estamos probando cosas nuevas con la experiencia limitada que tenemos con el auto, y lo estamos logrando. Es increíble. Podemos ver lo difícil que será el campeonato porque estuve compitiendo con quienes terminaron últimos y ganamos la carrera. Eso demuestra lo mucho que pueden cambiar las cosas durante la carrera. Se siente aún mejor estar ganando".
Mario Farnbacher (# 76 Compass Racing Acura NSX GT3 Evo) terminó quinto en GTD: "En primer lugar, Jeff [Kingsley, piloto titular] hizo un gran comienzo en lo que fue un fin de semana muy difícil para él, ya que realmente no tenía experiencia previa con el NSX. Así que para él, fue saltar a lo más profundo de un nuevo entorno. Pero mejoró todo el fin de semana y ha sido parte importante del buen resultado que conseguimos. Cuando subí al auto de inmediato me fue bastante bien, pero tenemos que seguir trabajando para mejorar.
Jon Ikeda (responsable de la marca Acura) sobre la cuarta victoria consecutiva de Acura en Mid-Ohio:"Increíble. Ha sido un día increíble y una carrera increíble. Esta es la razón por la que estamos compitiendo con autos deportivos en IMSA, es la carrera más increíble que he visto. Esto es muy bueno para Acura, y para todos los de HPD [Honda Performance Development]. No puedo decir lo suficiente sobre Wayne Taylor Racing, Filipe [Albuquerque] y especialmente Ricky [Taylor]. Y el hecho de que haya podido verlo todo con Helio Castroneves en casa, ha sido una carrera increíble en todos los aspectos".
Datos rápidos
Acura ha ganado cuatro carreras consecutivas en Mid-Ohio desde que regresó a la competencia de prototipos en 2018. Antes de la victoria de hoy, Helio Castroneves y Ricky Taylor ganaron para Acura Team Penske en 2018 y 2020; sus compañeros de equipo Dane Cameron y Juan Pablo Montoya ganaron para Acura en 2019.
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Lo que sigue
Detroit es la siguiente parada en el Campeonato WeatherTech SportsCar 2021, para el Gran Premio de Detroit, presentado por Lear. Una de las dos "carreras de velocidad" de 100 minutos en el calendario de IMSA, la carrera tiene lugar el sábado 12 de junio en el estrecho y accidentado circuito urbano temporal de Belle Isle Park.