Esta es tan solo una de las conclusiones de una nueva investigación que busca desentrañar los secretos de los cerebros de los pilotos de competencia. El estudio, encargado por Ford, concluye que unas sencillas técnicas de entrenamiento mental pueden ayudar a todo el mundo a alcanzar un rendimiento óptimo tanto dentro como fuera del circuito.
Los investigadores de Ford y el King's College de Londres utilizaron cascos EEG (de electroencefalografía) para analizar la actividad cerebral de pilotos de competencia profesionales mientras practicaban en un simulador de carreras. Entre los pilotos se encontraba el pentacampeón del Campeonato del Mundo de Rallyes FIA Sébastian Ogier y el tricampeón del Mundial de Turismos Andy Priaulx, ambos pilotos que saben lo que es triunfar bajo presión.
A continuación, se registró el rendimiento en el mismo simulador a conductores habituales. Antes, algunos habían realizado ejercicios mentales de preparación antes de la actividad, otros no.
Fotogalería
"Los datos del estudio revelaron que cuando viajan a altas velocidades y en estado de alta concentración, el cerebro de los pilotos de competencia es hasta un 40 por ciento mejor ignorando distracciones que el tuyo o el mío", afirma el doctor Elias Mouchlianitis, investigador de neurociencia en el King's College de Londres. "El hallazgo interesante fue que, cuando la gente realiza unos sencillos ejercicios mentales, también son capaces de alcanzar ese mismo nivel de rendimiento".
Ejercicios sencillos de respiración y meditación, así como una técnica de visualización que utiliza palabras claves para describir la tarea que tienen por delante, hizo que los conductores normales mejorasen su concentración y rendimiento en hasta un 50 por ciento.
"Cuando las cosas se ponen difíciles y llega la presión es cuando tienes que alcanzar ese estado, y los buenos, los pilotos de éxito, son capaces de conseguirlo tanto dentro como fuera de la pista", afirma Priaulx. "Los pilotos no nacen necesariamente con esta habilidad; nuestro experimento mostraba que una sencilla preparación mental antes de una labor puede ayudar a mejorar la concentración e ignorar distracciones, haciendo que tengan más éxito en ella".
A partir de esta investigación, Ford está desarrollando un casco de competencia equipado con EEG para sus pilotos profesionales en el cual los datos de actividad mental pueden transmitirse al equipo durante una carrera junto con otra telemetría del coche. Mientras que ya se monitorizan otros atributos físicos como la hidratación y el pulso cardíaco, Ford cree que comprender el estado mental del conductor durante una carrera -y tomar decisiones según el mismo- es la próxima frontera del rendimiento.