La primera prueba de tierra de la temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA ofrece a los pilotos la primera oportunidad de probar las gomas Scorpion tras el regreso de la compañía italiana como proveedor exclusivo de la serie este año.
El director de rallyes de Pirelli, Terenzio Testoni, dijo que la prueba con sede en Matosinhos ofrecerá la primera indicación real de dónde se encuentra el ritmo entre los coches a lo largo de la temporada 2021, con seis de las 12 pruebas que se disputan sobre tierra.
Testoni dijo: "Portugal será la primera prueba de tierra completa de la temporada, la superficie más común en el WRC, y como tal es probablemente la primera indicación de cómo se comportan los coches en relación con las demás en circunstancias "normales".
"Nuestro programa de test del año pasado hizo hincapié en la tierra, así que va a ser interesante ver cómo se traduce esto en la competición este año.
"La superficie en Portugal es especialmente complicada, con una base dura y rocosa cubierta por una tierra más blanda y arenosa. Por eso hemos elegido el compuesto duro como neumático principal este fin de semana.
"El Scorpion KX hace su debut para la clase superior de los World Rally Cars, mientras que el K utilizado para los RC2 es un producto probado y testado que ya ha sido utilizado ampliamente en competición".
Las pruebas previas a la prueba de Portugal han ofrecido resultados variados en función de las condiciones.
Los pilotos que han hecho su primera carrera en mojado sienten que podrían haber pasado más tiempo en carreteras secas para entender cómo funciona el neumático duro en sus condiciones óptimas.
El líder del campeonato, y el primer piloto en la primera etapa del viernes, Sébastien Ogier, fue uno de esos pilotos.
El francés dijo: "Sabemos que probablemente tendremos que enfrentarnos a condiciones duras abriendo la pista, pero Portugal es un lugar donde puede llover en esta época del año, y eso es siempre lo que esperas en esta situación.
"La verdad es que hemos tenido unas condiciones bastante húmedas durante mi día de pruebas previo al evento. Esto significa que todavía no he pilotado los nuevos neumáticos Pirelli para tierra en condiciones secas, y sabemos que ser inteligente con la elección de los neumáticos y gestionarlos lo mejor posible va a ser una parte importante de este rallye."
El Scorpion KX está disponible en los compuestos duro y blando. El duro será la primera opción y está diseñado para hacer frente a las superficies más abrasivas y ofrecer durabilidad en los tramos más largos. El blando será una alternativa que proporcionará un agarre óptimo en condiciones más frías o húmedas.