El diario Hürriyet cita al director general de Fiat, Sergio Marchionne, al que entrevistó durante el Salón del Automóvil de Detroit (Estados Unidos), diciendo que Turquía "ha apretado el botón para producir un auto de pasajeros turco".
Marchionne detalla en declaraciones a ese rotativo que ya en julio pasado había hablado con el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, para preparar este "paso estratégico".
"Para nosotros, el coche turco es un proyecto importante, porque tiene un gran potencial de distribución internacional", aparte de tener "un lugar abierto en el mercado nacional", asegura.
El coche se produciría de forma conjunta con el consorcio Koç, el mayor grupo industrial turco, que actualmente comparte con Fiat la propiedad de Tofas, una constructora de automóviles que produce vehículos bajo licencia de la marca italiana.
"Continúan las conversaciones con Koç y con el gobierno turco y en breve encontraremos soluciones para todo", dice Marchionne.
Tofas, localizada en Bursa, en Turquía occidental, manufactura las marcas Fiat, Lancia, Alfa Romeo, Ferrari y Maserati.
Además, el consorcio Koç tiene la marca Otokar, un productor de autobuses, minibuses y camiones de diseño turco.
El lanzamiento de un automóvil de pasajeros de diseño nacional se ha convertido en toda una causa nacional, señala la prensa turca.
En realidad, se trata de recuperar un nivel perdido: ya en 1961, Turquía presentó el primer prototipo nacional, el Devrim (Revolución), y en 1966 lanzó la marca Anadol, de la que se fabricaron siete modelos hasta 1991, a cargo de una empresa participada por Koç y la estadounidense Ford.
Turquía es el sexto fabricante de automóviles de Europa y el 16º del mundo, con más de un millón de vehículos manufacturados en 2010.
Según la empresa de análisis turca TSKB Research, en los primeros once meses de 2011, la cifra total de vehículos fabricados ya superó los 1.08 millones de unidades, un 10 por ciento más que en el mismo periodo del año anterior.
Entre enero y noviembre de 2011, Turquía exportó 723,000 vehículos, más de la mitad autos de pasajeros.