El Rally de los Dioses de la Acrópolis estaba de vuelta. Y definitivamente volvió a estar en su mejor momento.
El cambio del verano y del otro lado de la frontera al otoño preocupaba a algunos. ¿Cómo podría la Acrópolis hacer lo suyo sin el sol abrasador sofocando a las tripulaciones con las temperaturas de la cabina llamando a la puerta de 60 grados?
No se preocupe, el clima jugó su papel. La vista desde el parque de asistencia era una de nubes oscuras grandes, amenazantes y de aspecto muy amenazante en los días previos al inicio. Y eso solo alimentó una atmósfera ya cautivadora. Grecia estaba de regreso y, en su mayor parte, significó un paso hacia lo desconocido para las tripulaciones.
Al igual que los mítines de la Acrópolis de antaño, el clima jugó su papel en Grecia, aunque con lluvia en lugar de calor.
El Partenón proporcionó un elemento básico de inicio ceremonial del Rally de la Acrópolis. Es imposible pensar en una imagen que encapsule el optimismo, la energía y el entusiasmo más que una toma previa a la salida de todos los autos alineados debajo de un edificio que se construyó hace 2.500 años.
El pasado milenario y el fin de una era reunidos en un solo cuadro. Este año es la gira de despedida de la generación actual del World Rally Car y es lógico que Atenas esté en el itinerario.
Pararse a tomar una taza de café fuerte y una rebanada de pastel de miel en las afueras fue un momento especial. Habíamos colocado nuestra mesa de pavimento en la dirección de los coches y la recepción de los que nos rodeaban fue bastante extraordinaria. Las tripulaciones fueron tratadas como reyes que regresan. O, de hecho, dioses.
El WRC es brillante en muchos sentidos, pero una de las mejores cosas que hacemos es viajar. Pasamos de un escenario a otro a través de algunas de las partes más bellas del mundo. Cuando cae la bandera, el enfoque está completo y firme en las notas de ritmo y las esquinas que describen, pero entre esos momentos puedes detenerte, pararte y mirar con asombro. Hubo mucho de eso durante el fin de semana. Conducir por la parte superior del canal de Corinto o contemplar las colinas y montañas que se elevan en el golfo de Malí con Kamena Vourla y un plato de kolokythokeftedes ( bolas hechas de calabacines) y el olor de Souvlaki como compañía fue un placer absoluto.
Pero fue la gente la que hizo la semana pasada (así como la impresionante competencia y una cautivadora segunda victoria en el WRC para Kalle Rovanperä). Dondequiera que fueras, desde el momento en que aterrizaste, los lugareños, desde el primer ministro Kyriakos Mitsotakis hasta abajo, fueron acogedores y profundamente agradecidos de ver un deporte y un evento que conocían y amaban desde los años cincuenta.