Muchos de ustedes conocerán a John. Uno de los "personajes" de la vida, fue un componente clave de Newspress USA desde el principio. También estuvo entre los primeros suscriptores en registrarse en Newspress.co.uk cuando se puso en línea por primera vez a mediados de la década de 1990.
Considerado un fotógrafo por excelencia , utilizó su considerable reputación y su red para ayudar a hacer despegar la versión estadounidense de Newspress. Con la ayuda continua de su hijo, Nick, Newspress USA va viento en popa.
La muerte de John se vuelve aún más conmovedora para nosotros en vista del hecho de que Nick se mudó de la casa familiar en California a Washington DC en 2014 para trabajar para Newspress USA Inc. Y, 10 años después, Nick se establece en Virginia con una esposa. y una hija y un perro. Entonces, para Newspress, los Retties realmente son parte de la familia.
Se podría suponer entonces que John era estadounidense. No, era un británico orgulloso. Nacido en Londres en julio de 1949, sus primeros años transcurrieron en Kent, donde asistió a la Beckenham & Penge Grammar School.
Después de la escuela, estudió Ingeniería Civil en la Universidad de Leeds, pero esas habilidades sólo se hicieron realidad cuando hablaba de automóviles y de lo que los hacía funcionar. Su verdadera pasión era la fotografía. De hecho, al observar el perfil de su carrera, se lee que ha sido fotógrafo independiente durante los últimos 54 años. Ya sea a tiempo completo o en un trabajo secundario, John nunca se sintió más en casa que cuando estaba detrás de una lente.
Comenzó fotografiando grupos de rock, mítines de coches y modelos para el periódico universitario. Se ganó una reputación y ya estaba capturando a los grandes y buenos de la industria del rock durante una "edad de oro" entre 1969 y 1971. Como fotógrafo del periódico universitario, fue uno de los dos únicos fotógrafos que cubrieron The Who "Live at Leeds". concierto, que se convirtió en uno de los álbumes en vivo más populares de la historia. Nunca tuvo reparos en recordarnos eso, y también su papel en los días de gloria del rock and roll de los setenta.
En 1969, John hizo su primera visita a Estados Unidos, donde trabajó en Newark durante siete semanas antes de embarcarse en un viaje de un mes en autobús Greyhound por Estados Unidos. Regresó al año siguiente a California y comenzó a fotografiar eventos de deportes de motor como profesional, cubriendo carreras TransAm y CanAm en California, así como la Baja 1000.
En 1971, John comenzó su carrera automovilística profesional en el Reino Unido con Safer Motoring , la revista para entusiastas de VW, mientras seguía absorbiendo su pasión por la fotografía. Después de dos años como editor asistente, se convirtió en escritor y fotógrafo independiente. Viajó extensamente por todo el mundo entre 1973 y 1985 cubriendo deportes de motor, lanzamientos de automóviles y muchos otros aspectos de la industria automotriz.
John también dirigió tres pequeñas empresas durante este período. En Inglaterra, formó JGR Plastics para fabricar capós para la tapa trasera (maletero) de un VW Beetle. Dirigió este negocio mayorista y de venta por correo entre 1973 y 1985. Mientras viajaba de ida y vuelta entre California y el Reino Unido, a menudo le pedían que buscara repuestos para automóviles británicos, por lo que fundó Carzanpartz para importar automóviles y repuestos a California, principalmente para Mini. Entusiastas de Cooper y Lotus.
John ayudó a fundar y fue presidente de Deitrich, Ober and Rettie, Inc, una pequeña agencia de publicidad y relaciones públicas de seis personas en California entre 1976 y 1986 con varios clientes en la industria automotriz, incluidos BFGoodrich, Cosworth, British School of Motor Racing y Chevrolet. Durante ese período, también trabajó como editor técnico en la revista Hot VWs (Costa Mesa, CA) entre 1977 y 1979 y fue editor de la revista Import Auto Parts and Accessories desde 1981 hasta 1984.
En 1985, John comenzó a trabajar para Ward's Communications (Detroit, MI) como jefe de la oficina de la costa oeste, luego se unió a JD Power and Associates como editor senior de tres boletines en 1988 y en 1990 fue ascendido a director editorial.
John instigó y gestionó el lanzamiento del sitio web inicial de JD Power and Associates y del CD-ROM JDPowerGuide to Automobiles , que fue la primera publicación para consumidores de JD Power. También ayudó a lanzar PowerGram , un servicio de noticias diario, y fue una figura clave en el inicio de una empresa conjunta en Gran Bretaña con la BBC, que resultó en el lanzamiento del estudio anual de satisfacción del cliente en ese país.
Pero la atracción de la cámara fue demasiada. Después de nueve años en JD Power, John volvió a trabajar como escritor, fotógrafo, consultor y analista independiente en octubre de 1997.
Desde 1995 escribió una columna mensual sobre fotografía digital para Rangefinder, una prestigiosa revista para fotógrafos profesionales. En 2007 comenzó a escribir una columna sobre tecnologías web para una nueva revista After Capture que, como su nombre indica, cubre las necesidades de fotógrafos y artistas gráficos después de haber capturado una imagen.
John ha contribuido a muchas revistas y sitios web, incluidos Road & Track, Auto Express (Reino Unido), New Car Test Drive y Auto Trader UK.
Fue miembro del jurado del Premio Norteamericano al Coche y Camión del Año desde su creación hasta 2005. Y fue uno de los 13 miembros estadounidenses del jurado internacional de 135 miembros del concurso Coche del Siglo, celebrado en 1999.
John fue presidente de Motor Press Guild, con sede en Los Ángeles en 1992, 2004 y 2005. Mientras era presidente, en 2005 inició la Encuesta de relaciones públicas automotrices patrocinada por MPG.
Luego, en 2011, Newspress lo llamó por teléfono para preguntarle si estaría interesado en ayudar a lanzar Newspress USA.
Para nosotros en Newspress la muerte de John es un gran shock. John era parte del mobiliario y, a medida que se acercaba a sus años de ocaso, su participación en Newspress puede haber disminuido, pero su entusiasmo por ella y por la vida nunca decayó.
John vivía la vida en sus propios términos y regularmente "desaparecía" para hacer viajes en su casa rodante a... el medio de la nada. Se sentía atraído por la naturaleza o los lugares donde había música o automóviles, ya fuera el Burning Man Festival, el New York Motor Show, el CES o el LA Auto Show.
El director general de Newspress, Tim Barfoot, dijo: “John llevó una vida muy plena. Era una fuerza de la naturaleza. Tan atractivo y entretenido como decidido y confiable, nunca le faltaba una historia y no le importaba recordar sus glorias pasadas, ya fuera fotografiando a Mick Jagger en su pompa o capturando a Keith Moon a toda velocidad.
“John era una de las personas más amables y gentiles que he conocido. Fue fantástico trabajar con él y divertido estar con él. Por encima de todo, era un amigo al que extrañaremos profundamente. Este es un día triste para todos en Newspress y ofrecemos nuestro más sentido pésame a Nick y al resto de la familia Rettie”.