El piloto del Toyota No. 78 de Furniture Row Racing tuvo problemas para clasificar el viernes, algo raro para el Campeón de la Temporada regular y líder de la Clasificación de los Playoffs.
Truex Jr. no sumó puntos en la primera etapa de la Bank of America 500, la primera carrera de la Ronda de los 12 de los Playoffs de la Monster Energy NASCAR Cup Series. Desde la carrera de julio en Daytona, Turex Jr. había terminado siempre en el Top 10 de la primera etapa de cada carrera.
Sin embargo, al final de la jornada el domingo en Charlotte, Truex Jr. regresó a su puesto habitual entre los líderes y luego sobrevivió dos reinicios, el último en tiempo extra, para lograr su 6ta. victoria de la temporada – récord de la serie -, la segunda en Charlotte y la 13ra. de su carrera en la Monster Energy Series.
“Tuvimos una clasificación horrible y estaba molesto con eso”, dijo Truex Jr., quien arrancó desde el puesto 17 en lugar de su acostumbrada posición cerca de la Pole Position. “(El Jefe de Equipo) Cole (Pearn) también estaba molesto con eso y cuando pasaron unos 20 minutos (de la sesión clasificatoria) descubrió lo que estaba mal y dijo ´nos desquitamos el domingo’”.
Eso fue exactamente lo que hizo Truex Jr., con gran ayuda de su equipo de Pits, que le ayudó a adelantar posiciones cada vez que entró a cambiar llantas y cargar gasolina. Tras la parada en la vuelta 234, Truex Jr. regresó a la pista en primer lugar, tras adelantar a Kevin Harvick.
“Fue una victoria increíble”, dijo Truex Jr. “Un esfuerzo de equipo total. Cada uno de los integrantes del equipo hizo su trabajo en forma perfecta hoy y no podría estar más orgulloso de todos. En estos momentos de la temporada, eso es lo que uno espera.
“Uno sueña con días como este”, agregó. “No sé si teníamos el mejor auto, pero estamos en Victory Lane”.
El reinicio final, que prolongó la carrera 3 vueltas más de las 334 programadas, Truex Jr., tomó la delantera y cruzó la meta con 0.911 segundos de ventaja sobre Chase Elliott, quien terminó en 2do. lugar por segunda semana consecutiva y tercera en las últimas cuatro carreras.
“Necesitábamos algo un poco mejor en la segunda etapa y no haber perdido tantas posiciones”, dijo Elliott, quien fue 9no. en las dos primeras etapas. “Fue ahí cuando Martin empezó a avanzar y nosotros a perder terreno. Después de eso no fue fácil recuperarnos.
“Fue una carrera muy peleada y la verdad, desde donde estábamos en la segunda etapa, me hace sentir orgulloso ver dónde terminamos, tras pelear con todo para volar al frente. Por supuesto que estoy aburrido de terminar 2do., pero si seguimos así, espero que las oportunidades se sigan presentando”.
Elliott sigue buscando su primer victoria en la Monster Energy NASCAR Cup Series, tras terminar en 2do. lugar cuatro veces esta temporada y seis en su carrera en la máxima serie de la NASCAR.
Harvick fue 3ro., tras liderar 149 vueltas – más que cualquier otro piloto -, y estar por delante de Truex Jr. en la vuelta 284, cuando se produjo una bandera amarilla por desperdicios sobre la pista. Harvick perdió cuatro puestos en los pits y nunca se recuperó.
Truex Jr. tomó la punta en el reinicio de la vuelta 329, pero un accidente en el Kurt Busch perdió el control y golpeó al Chevrolet No. 42 de Kyle Larson provocó la última bandera amarilla y forzó el tiempo extra. Truex Jr., volvió a arrancar en primer lugar hasta cruzar la meta. Elliott adelantó a Denny Hamlin, quien había arrancado desde la Pole Position y eventualmente terminó 4to., detrás de Harvick y Jamie McMurray, quien completó el Top 5.El mexicano Daniel Suárez fue 6to., en otra sólida carrera dentro de su temporada de novato.
Truex Jr. salió de Charlotte clasificado para la Ronda de los 8 con ventaja de 34 puntos en la Clasificación de los Playoffs sobre Kyle Larson, quien terminó 10mo., tras el accidente con Kurt Busch.
Kyle Busch, quien era uno delos favoritos, tuvo una jornada desafortunada tras chocar contra el muro exterior en la vuelta 136, lo que causó graves daños a su Toyota No. 18 y nunca se pudo recuperar. Terminó en el puesto 29 por lo que cayó del 2do. al 6to. puesto en la Clasificación de los Playoffs a 12 puntos de Matt Kenseth, quien está 9no. antes de la impredecible carrera en Talladega el próximo domingo.
La Clasificación de los Playoffs tienen solo 25 puntos de diferencia entre Elliott, quien está en el 4to. puesto, y Ricky Stenhouse Jr., quien está 12do. Tras la carrera de Talladega, cuatro pilotos quedarán eliminados en el Kansas Speedway.
Resultados completos de la carrera
Monster Energy NASCAR Cup Series – Bank of America 500
Charlotte Motor Speedway
Concord, North Carolina, Domingo, 8 de octubre, 2017
1. (17) Martin Truex Jr (P), Toyota, 337.
2. (7) Chase Elliott (P), Chevrolet, 337.
3. (3) Kevin Harvick (P), Ford, 337.
4. (1) Denny Hamlin (P), Toyota, 337.
5. (18) Jamie McMurray (P), Chevrolet, 337.
6. (14) Daniel Suarez #, Toyota, 337.
7. (25) Jimmie Johnson (P), Chevrolet, 337.
8. (15) Ryan Blaney (P), Ford, 337.
9. (9) Kasey Kahne, Chevrolet, 337.
10. (10) Kyle Larson (P), Chevrolet, 337.
11. (2) Matt Kenseth (P), Toyota, 337.
12. (23) Dale Earnhardt Jr., Chevrolet, 337.
13. (22) Ricky Stenhouse Jr. (P), Ford, 337.
14. (26) Trevor Bayne, Ford, 337.
15. (6) Brad Keselowski (P), Ford, 337.
16. (13) Austin Dillon, Chevrolet, 337.
17. (38) Erik Jones #, Toyota, 337.
18. (21) Chris Buescher, Chevrolet, 337.
19. (20) Paul Menard, Chevrolet, 337.
20. (19) AJ Allmendinger, Chevrolet, 337.
21. (27) Ty Dillon #, Chevrolet, 337.
22. (8) Kurt Busch, Ford, 337.
23. (29) Matt DiBenedetto, Ford, 337.
24. (24) Aric Almirola, Ford, 337.
25. (30) Landon Cassill, Ford, 336.
26. (28) Joey Logano, Ford, 335.
27. (5) Clint Bowyer, Ford, 335.
28. (39) Corey LaJoie #, Toyota, 333.
29. (4) Kyle Busch (P), Toyota, 331.
30. (37) Jeffrey Earnhardt, Chevrolet, 330.
31. (34) Reed Sorenson, Chevrolet, 330.
32. (33) * BJ McLeod(i), Chevrolet, 326.
33. (36) * Timmy Hill(i), Chevrolet, 326.
34. (32) Cole Whitt, Chevrolet, 295.
35. (16) Michael McDowell, Chevrolet, 293.
36. (35) * Gray Gaulding #, Toyota, 267.
37. (31) David Ragan, Ford, Accidente, 263.
38. (12) Danica Patrick, Ford, Accidente, 263.
39. (40) * Brett Moffitt(i), Toyota, Accidente, 89.
40. (11) Ryan Newman, Chevrolet, Accidente, 43.
Promedio de velocidad del ganador: 139.128 mph.
Duración de la carrera: 3 Horas, 38 Minutos, 00 Segundos.
Margen de la victoria: 0.911 Segundos.
Banderas amarillas: 10 durante 44 vueltas.
Cambios de líder: 14 entre 8 pilotos.
Cambios de líder: D. Hamlin (P) 1-40; C. Elliott (P) 41-51; K. Harvick (P) 52-93; J. McMurray (P) 94-97; K. Busch (P) 98-116; K. Harvick (P) 117; K. Busch (P) 118-120; K. Harvick (P) 121-225; C. Elliott (P) 226; D. Hamlin (P) 227-231; K. Kahne 232-233; M. Truex Jr (P) 234-267; K. Larson (P) 268-279; K. Harvick (P) 280; M. Truex Jr (P) 281-337.
Resumen de los líderes (Piloto, Veces de líder, Vueltas de líder): K. Harvick (P) 4 veces durante 149 vueltas; M. Truex Jr (P) 2 veces durante 91 vueltas; D. Hamlin (P) 2 veces durante 45 vueltas; K. Busch (P) 2 veces durante 22 vueltas; C. Elliott (P) 2 veces durante 12 vueltas; K. Larson (P) 1 vez durante 12 vueltas; J. McMurray (P) 1 vez durante 4 vueltas; K. Kahne 1 vez durante 2 vueltas.
Top 10 Etapa #1: 4,24,1,42,18,11,20,41,19,48
Top 10 Etapa #2: 4,24,20,78,41,11,42,48,21,1