Almagro, único candidato al puesto, sustituirá a José Miguel Insulza, que concluye su mandato oficialmente el 25 de mayo. El político chileno fue elegido secretario general de la OEA en mayo de 2005 y reelegido en marzo de 2012.
Aunque varias delegaciones querían elegir a Almagro por aclamación, finalmente hubo una votación secreta por petición de la delegación de Jamaica. Para salir elegido, Almagro, que tras dejar la cancillería en marzo ocupa un escaño como senador en Uruguay, necesitaba al menos 18 votos de los 34 estados miembros de la OEA.
En la asamblea general extraordinaria de la OEA, que tuvo lugar en el Salón de las Américas en la sede del organismo en Washington, participaron 19 cancilleres y Luis Alberto Moreno, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
La carrera por suceder a Insulza comenzó en junio de 2014 cuando el gobierno de Uruguay presentó oficialmente la candidatura del entonces canciller Luis Almagro. Después presentaron sus candidaturas el peruano Diego García Sayán, juez de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (Corte IDH), y el ex vicepresidente guatemalteco Eduardo Stein.
Almagro, discípulo del ex presidente uruguayo José Mujica, se quedó como único candidato al puesto tras la retirada García Sayán en octubre, alegando falta de apoyo del gobierno peruano, y la de Stein en enero por problemas de salud.
El secretario general electo ya dijo en febrero, cuando defendió su candidatura, que no se presentará a la reelección.
Almagro, casado y con siete hijos, llega a la OEA en un momento de baja credibilidad para la organización hemisférica, que está inmersa en una crisis de identidad ante el creciente número de organizaciones regionales.
Su gestión al frente de la diplomacia uruguaya se caracterizó por el activismo en defensa de los derechos humanos y civiles a nivel regional y global. Como canciller recibió a seis presos de Guantánamo y dio la bienvenida a decenas de familias sirias víctimas del conflicto en ese país.
Almagro, que habla inglés y francés, fue embajador de Uruguay en China y ocupó diversos puestos diplomáticos en la cancillería y fue encargado de negocios en la embajada de Uruguay en Irán.
Juan Carlos Hidalgo, analista de políticas públicas sobre América Latina del instituto CATO, considera que con la elección de Almagro "va a haber un continuismo en la político y en lo administrativo es una incógnita".
"Luis Almagro va a hacer un continuismo de la gestión de Insulza. Cuenta con exactamente el mismo perfil ideológico y político de Insulza: un funcionario de izquierda sudamericano y que viene de un país, Uruguay, que abiertamente simpatiza con los gobiernos bolivarianos de la región. En ese sentido, no vamos a ver mayor diferencia de la gestión de Insulza", opina Hidalgo.
Cynthia Arnson, directora del programa de América Latina del Wilson Center, explicó a dpa que "Almagro es una persona con una larga trayectoria en temas de derechos humanos y con una experiencia política importante. Se espera que va a poner estos principios como primordiales guías de su mandato".
"Almagro podría llevar la institucionalidad y funcionamiento de un país democrático y con normas institucionales sólidas como es Uruguay y llevarlo al seno de la OEA y promover esos principios en el resto de la reión desde la organización, lo que además estaría en consonancia con la Carta Demócratica", opina Héctor Schamis, profesor de estudios latinomamericanos de la universidad de Georgetown.
Schamis recordó "la tradición uruguaya de observancia de los principios constitucionales, de normales transiciones políticas, de un adecuado equilibrio de poderes... en fin lo que no existe ni en Venezuela ni en Ecuador ni en Bolivia ni en Argentina".