Los premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento se conceden desde 2008 para reconocer el papel de la ciencia y la creación cultural como impulsores del progreso y bienestar de la sociedad, y están dotados con 400,000 euros en cada una de sus ocho categorías.
Según el jurado, Deaton, catedrático de la Universidad de Princeton (Estados Unidos), "ha abierto nuevos caminos en la economía del desarrollo mejorando los diagnósticos mediante la utilización de encuestas masivas a las familias, con cuestionarios específicamente diseñados para comprender los factores más relevantes de la pobreza".
Deaton pasó de aplicar la microeconometría para analizar la demanda de los consumidores a incorporar el consumo como indicador clave en la medición del bienestar y la pobreza, y así "nos ha ayudado a entender mejor la relación entre consumo y renta, pero también ha evidenciado que hay elementos en esa relación que no funcionan y que hay que revisar", según la nota de la Fundación BBVA.