El informe, disponible en la edición de la Encuesta Anual de Autos de Consumer Reports y en www.ConsumerReportsenEspanol.org, presenta los mejores autos usados, identifica autos confiables y si tienen control electrónico de estabilidad (ESC), para todos los presupuestos, y ofrece siete consejos para evitar un auto desvencijado. El artículo también identifica autos usados problemáticos que se deben evitar.
Consumer Reports comparó el porcentaje de modelos sin problemas, de tres años de antigüedad, en sus Encuestas Anuales de Autos de 2002 y 2011 de 13 fabricantes, sobre la base de su producción por la cual los dueños no informaron ningún problema grave con sus autos durante los 12 meses cubiertos por cada encuesta.
El análisis de los datos de la encuesta de 2011 reveló un mejoramiento general en la confiabilidad de los autos usados de casi todos los fabricantes. Volvo, Mercedes-Benz, Volkswagen, Hyundai, Ford, General Motors y Chrysler mostraron las mejoras más notables (un mínimo de 10 puntos porcentuales) en comparación con los resultados de Consumer Reports de 2002. BMW aterrizó en el fondo de la lista de 2011, con sólo un 70 por ciento de sus autos usados sin problemas, una cifra mejor que el promedio de la encuesta de 2002, que fue del 68 por ciento.
Consumer Reports escogió vehículos de tres años de fabricados, la mayor parte de los cuales están acercándose al final de la garantía, y cuando los dueños empiezan a asumir el costo de las reparaciones. A los tres años de fabricados, la mayoría de los modelos también han dejado atrás la etapa más pronunciada de la depreciación, de manera que los compradores de autos usados encontrarán que a los tres años de fabricado, un vehículo está en un buen momento para considerar su compra.
En su análisis de autos usados, Consumer Reports también estudió extremos de modelos de 2007 – cinco modelos que empezaron con pocos problemas y siguieron siendo confiables al llegar a los cinco años, y cinco modelos que empezaron con más problemas y empeoraron con el paso del tiempo. El Toyota Prius de 2007 promedió seis problemas por cada 100 autos en su primer año y 26 a los cinco años; el MINI Cooper S estilo hatchback promedió nueve por cada 100 autos en el primer año y 113 a los cinco.
Al comprar un auto usado, elija un modelo de las marcas más confiables y que además envejezca con elegancia. Sin embargo, cualquier vehículo puede convertirse en una carcacha si no lo han cuidado bien o si ha sufrido daños en un accidente o en una inundación. Consumer Reports aconseja lo siguiente para ayudar a los compradores de autos usados a evitar quedarse con una carcacha.
1. Busque señales de reparación tras un choque. Estas señales pueden ser paneles de la carrocería que no son iguales al resto, o puertas, capó o maleteros que no cierran bien. Lleve un imán para verificar la presencia de un rellenador para carrocería; si no se adhiere bien a un panel de acero, puede haber un rellenador bajo la pintura, lo cual puede indicar que se hizo una reparación.
2. Ojo con daños por inundación. Un olor a moho o a humedad, la alfombra descolorida o problemas eléctricos intermitentes pueden ser señales de esos daños.
3. Revise los líquidos. Manchas de humedad en el compartimiento del motor o debajo del vehículo pueden indicar un escape de aceite o de líquidos. Revise el aceite y el líquido de la transmisión y compruebe que tienen el color y la textura apropiados.
4. Lea las señales de humo. Un humo azul del tubo de escape indica que el motor puede estar quemando aceite. Un humo blanco ondulante indica la presencia de agua en la cámara de combustión, debido usualmente a una junta de culata rota, una tapa de cilindro dañada o hasta un bloque del motor partido. Todas esas reparaciones son costosas.
5. Pise el acelerador. Golpes y ruidos al acelerar pueden reflejar un motor sobrecalentado. Si el motor funciona con excesivas revoluciones antes de que el auto acelere, puede indicar un embrague desajustado o gastado o la transmisión automática dañada.
6. Revise el historial del vehículo. Un informe del historial del vehículo de CarFax (www.carfax.com) o Experian Automotive (www.autocheck.com) puede alertar al comprador sobre un posible fraude con el odómetro; o revelar que el auto ha tenido daños por fuego, inundación o accidente. Lamentablemente, estos servicios no lo detectan todo, así que no son una garantía de que el auto está libre de problemas.
7. Hágale una inspección. Busque un mecánico calificado para que le haga una inspección minuciosa al auto y revise si existe algún retiro relacionado con el auto y verifique si el trabajo fue realizado.