“Black Badge representa una evolución natural para una marca que se define por una cultura de colaboración con sus clientes. Black Badge no es una submarca. Es una actitud que representa una respuesta auténtica y segura a los deseos de un nuevo grupo de clientes que practican con orgullo una autoexpresión audaz ”, aseguró Torsten Müller-Ötvös, director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars
El 28 de octubre de 2021, el director ejecutivo de Rolls-Royce Motor Cars, Torsten Müller-Ötvös, anunciará un nuevo producto en la cartera de la marca. Antes de esta declaración, la marca revela una historia inesperada de subversión dentro de Rolls-Royce, incluida la creación del alter ego de Rolls-Royce: Black Badge.
Además de la extraordinaria historia del origen de la serie permanente de automóviles Bespoke de la marca, que ahora representa el 27% de las comisiones de Rolls-Royce en todo el mundo, la marca ha optado por unir sus aprendizajes con una animación, creada en asociación con empresas no altamente conceptuales. -creador de tokens fungibles (NFT), artista e ilustrador Mason London.
Un patrimonio subversivo
La rebelión no es un concepto nuevo en Rolls-Royce. Los mismos cimientos de la empresa representan un desafío deliberado a lo que se percibía como posible, o incluso cortés, ya que los fundadores Sir Henry Royce y CS Rolls rechazaron el destino de sus nacimientos. Royce ascendió desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un gigante de la ingeniería de su época, creando automóviles para y con la nobleza. Rolls, un aristócrata, vestía corbata blanca salpicada de aceite en las grandes ocasiones de la Universidad de Cambridge, lo que le valió el apodo de 'Dirty Rolls'.
Hoy, 'disruptor' se ha convertido en la etiqueta popular para aquellos que se niegan a adherirse a las convenciones establecidas. Este atributo ha hecho fortunas, ha matado a grandes instituciones e incluso ha desafiado la noción misma de moneda. Si el término hubiera existido a principios del siglo XX, Rolls y Royce habrían estado entre los grandes disruptores de la era. A través de una búsqueda agonizante de la perfección, demostraron que un automóvil podía reemplazar de manera creíble la confiabilidad y la frugalidad de un caballo y un carruaje.
De hecho, tuvieron tanto éxito que sus automóviles se convirtieron instantáneamente en dominio exclusivo de los gobernantes. Más tarde, las búsquedas de Rolls como pionero de la aviación fueron impulsadas por un impulso heroico pero oscuro de promover la causa de la segunda gran revolución de la movilidad de su era, el vuelo, hasta que trágicamente perdió la vida actuando en un espectáculo aéreo. En muchos aspectos, Rolls creó el arquetipo de fuego que Elon Musk, Mark Zuckerberg, Richard Branson y Larry Ellison se esfuerzan por emular en la actualidad.
No es de extrañar que en todas las épocas desde que se conocieron estos dos hombres, los atípicos, visionarios e iconoclastas que definen el mundo moderno se hayan sentido tan cómodos en la compañía de Rolls-Royce. Aunque son muy diferentes en carácter, enfoque y legado, individuos como John Lennon, Karl Lagerfeld, Sammy Davis Jr, Sophia Loren y los jóvenes pioneros de hoy en día en tecnología, inteligencia integrada, fintech y big data están unidos por el espíritu rebelde de Rolls y Royce. .
El caso de Black Badge, la primera serie permanente de automóviles a medida de la marca, como una respuesta auténtica y contemporánea a la generación actual de este legado, no podría haber sido más claro.
El nacimiento de Black Badge
Antes de considerar Black Badge, es vital comprender las raíces de las que surgió y la trayectoria que siguió Rolls-Royce tras el relanzamiento de la marca en 2003. La era de Goodwood comenzó con Phantom en 2003: una berlina de la cumbre automóvil que recordaba ingeniosamente la grandeza e imperio de sus antepasados. Tras el lanzamiento de Phantom y el éxito posterior, los especialistas de la marca escucharon un nuevo tono de retroalimentación. Los clientes solicitaron una expresión menos formal de la marca, que convocó la presentación de Ghost en 2009, el automóvil que se convirtió en el Rolls-Royce más vendido de la historia.
Tras el éxito de Ghost, Rolls-Royce consolidó el renacimiento de la marca sintonizándose con los deseos muy diferentes de una generación ascendente. Estas mujeres y hombres exigían automóviles aún más dinámicos. Wraith, un gran turismo que canalizó la naturaleza más urgente del espíritu de Rolls, fue seguido más tarde por el todo terreno Cullinan, en sí mismo una expresión pura de la marca, reinventado no solo para un nuevo cliente, sino para un nuevo propósito. Juntos, estos autos, junto con la presentación de un seductor coupé de cabeza abatible, Dawn, redefinieron la base de clientes cada vez más joven de Rolls-Royce, impulsando a la compañía hacia un éxito comercial sin precedentes e inyectando vitalidad y un renovado sentido de propósito en uno de los instituciones más veneradas.
Atractivo y personalizado
Los clientes que llegaron a Rolls-Royce en esta nueva era audaz procedían de nuevas industrias y geografías. Su éxito se definió en sus propios términos. Es natural que buscaran proyectar su nueva libertad con el mismo espíritu contrario que les había servido tan bien durante su ascenso. Simplemente adquirir lo mejor ya no era suficiente. Los objetos de los que se rodeaban necesitaban proyectar sus sensibilidades, gustos y caminos individuales hacia la grandeza.
La ejecución de esta nueva visión recayó en Bespoke Collective de Rolls-Royce. Cada vez más, a estos expertos dentro de la marca se les pedía que crearan automóviles que contrarrestaran los códigos de lujo esperados. El dominio decorativo de los materiales tradicionales como las maderas lacadas dio paso a expresiones artesanales más técnicas y contemporáneas. Las fibras técnicas de diseño exhaustivo, el aluminio de calidad aeronáutica y las combinaciones de colores más llamativas definieron una nueva estética interior segura.
En Rolls-Royce no se requieren enfoques estructurados para la investigación de mercado. La marca comprende a sus clientes porque la ejecución misma de su producto se logra en estrecha colaboración personal con ellos. Además, sus altos ejecutivos se integran en el estilo de vida de sus clientes, conociendo a muchos personalmente y, a menudo, definiendo proyectos futuros no por nombres en clave internos sino por el nombre del primer cliente que lo solicitó.
El hecho a medida se había convertido en una parte tan importante de Rolls-Royce como los automóviles en los que estaba superpuesto. Pero fue a través de este archivo global de comisiones que surgió un patrón claro: el deseo de subvertir respetuosamente a Rolls-Royce. De hecho, esta constatación se confirmó tras un encuentro casual entre el CEO de Rolls-Royce Motor Cars, Torsten Müller-Ötvös, y un cliente que había encargado a una casa de tuning exterior que cubriera su Wraith con cromo negro y ruedas oscurecidas.
Esto coincidía con lo que Müller-Ötvös había experimentado durante varias reuniones con clientes individuales que encargaron sus propios Rolls-Royce “más oscuros” y confirmaron el requisito de una respuesta autorizada a este nuevo movimiento. Estos clientes no creían que Rolls-Royce estaría de acuerdo con sus deseos. Estaban mal informados. El éxito contemporáneo de la marca se define por la voluntad de escuchar, participar y definir culturas y normas cambiantes. Nació Black Badge.
Black Badge y la industria de lujo más amplia
A medida que los clientes de Rolls-Royce se volvían más jóvenes, más dinámicos y diversos, también lo hacía el alcance de la inspiración. Los especialistas de la marca reconocieron un movimiento en moda y alta costura que estaba canalizando un espíritu similar, que celebraba la tensión entre la rebelión y la tradición del diseño. La inspiración se extrajo con frecuencia de las siluetas de prendas clásicas, pero dio lugar a un estado de ánimo fresco y contemporáneo a través de materiales oscuros pero innovadores, a menudo acentuados con un destello de color atrevido. Creadores como John Varvatos, Alexander McQueen, Rick Owens, Yohji Yamamoto y Ann Demeulemeester defendieron una estética similar. El protegido de Comme des Garçons, Kei Ninomiya, estaba tan conmovido por el tema de la oscuridad que creó la etiqueta Noir en su honor.
Sin embargo, este movimiento se extendió más allá de las pasarelas y se extendió a las calles de los enclaves más exclusivos del mundo. Desde Tokio hasta Los Ángeles, la arquitectura monocromática aumentó drásticamente en popularidad. En la primera mitad de la década de 2010, el yakisugi , la antigua técnica japonesa de carbonizar madera exterior, experimentó un resurgimiento considerable, mientras que el O'More College of Architecture & Design, con sede en Nashville, cubrió su casa de exhibición de 2017 de negro.
Las mujeres y los hombres que popularizan este movimiento también llevan esta estética con ellos mientras viajan, de ahí la icónica maleta negra de Rimowa y el bolso Cassette negro de Bottega Veneta. Cada vez más, viajaban en aviones negros: varias compañías de vuelos chárter, como Blackbird Air, se especializan en el aprovisionamiento de flotas de jets privados negros. Incluso en la cocina, el color ahora tiene un estatus inamovible como un lujo poco común en todo el mundo: tan brillante como el caviar, tan profundo como la tinta de calamar y tan potente como la trufa.
Los materiales en el núcleo mismo de los productos tradicionales de alto lujo también estaban siendo desafiados. Tres veleros pioneros, Maltese Falcon (88 metros), Black Pearl (106,7 metros) y Sailing Yacht A (142,8 metros), combinaron la forma de un velero patrimonial con la ejecución en fibras técnicas. Esto desafió el uso establecido de madera para componentes estructurales clave, así como para superficies empotradas y muebles independientes.
La máxima expresión del estilo de cara al futuro; Despojada de excesivos efectos decorativos y reducida a su fuerza gráfica innata, esta estética representa la sobriedad, el intelecto, la disciplina y una forma de vivir en un mundo cada vez más complejo. También captura el espíritu de Post Opulence en un turbulento mundo pospandémico. En nuestra era caleidoscópica y hiperestimulada, mejorada por la inteligencia artificial y la realidad virtual, ha llegado a representar un lugar de descanso y una preciosa privacidad. Desde el modo de pantalla negra hasta las máscaras oscuras para los ojos o simplemente tumbados en la oscuridad bajo las estrellas, apreciamos universalmente el valor de refugiarnos en nuestro propio vacío personal.
Un movimiento verdaderamente contemporáneo
De manera similar, en Rolls-Royce, las paletas de colores que se remitían al legado fueron reemplazadas por una estética más oscura que comunicaba presencia sin distraer la silueta del automóvil. Si bien los productos negros han reflejado un código tradicional de lujo, particularmente en la moda, los diseñadores de Rolls-Royce ahora trabajan para subvertirlo mediante la inyección de colores atrevidos. De la misma manera que ha evolucionado el vestidito negro de Chanel, los clientes de Rolls-Royce se han vuelto cada vez más atrevidos, integrando destellos de neón con el ambiente noir de Black Badge.
Por primera vez, el equipo de ingeniería expresó una respuesta personalizada a la demanda cambiante de los clientes con el mismo peso que el colectivo de diseño. Estos nuevos individuos buscaron más inmediatez y dinamismo. Rolls-Royce respondió con potencia mejorada, frenos, suspensión y permitiendo en el interior un poco más del carácter auditivo del sistema de propulsión V12.
Este enfoque holístico y profundamente auténtico reflejó los entornos cambiantes en los que opera un Rolls-Royce, desde una finca hasta un patio de recreo urbano nocturno. De hecho, es a través de Black Badge que la marca llegó a definir el pináculo de esta nueva forma de vida y canalizar el espíritu de sus fundadores, interrumpiéndose para prosperar en tiempos de cambios sin precedentes.