El joven finlandés terminó cuarto en el Rallye de Montecarlo que abrió la temporada. Combinado con los puntos de bonificación máximos de una victoria en Wolf Power Stage, lo colocó tercero en la clasificación de la serie detrás de Sébastiens Loeb y Ogier.
Sin ningún francés compitiendo en el único evento de invierno puro del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA en Umeå, le corresponde a Rovanperä abrir la carretera y potencialmente trazar una línea a través de la nieve y el hielo.
“Puede ser complicado ser el primero [en Suecia]”, dijo, “pero haremos nuestro mejor esfuerzo. Sin duda, lo más importante es tener los puntos en la bolsa y venir de Montecarlo, eso fue bueno”.
Rovanperä tuvo un comienzo tórrido en los Alpes franceses y languideció en el puesto 11 de la general, detrás del líder del WRC2, Eric Camilli, después de la noche de apertura.
Con el apoyo del ingeniero Taavi Ellermaa, Rovanperä realizó grandes cambios en su GR Yaris Rally1 para mejorar la configuración. Todavía estaba noveno después del segundo día, pero todo encajó en su lugar en la penúltima etapa cuando subió al cuarto lugar con dos victorias de etapa.
“Estábamos en grandes, grandes luchas”, admitió. “Pero finalmente pudimos hacer que el auto fuera mucho mejor para mí y luego podría comenzar a adaptarme mucho mejor.
"¿Qué hicimos? ¡Hicimos todo! El auto era completamente diferente a cuando comenzamos e hicimos muchos, muchos cambios. Fue realmente agradable de ver y muchas gracias a mi ingeniero por empujarme con el auto y tratar de encontrar todas las cosas nuevas.
“Finalmente, en Monte fue un buen fin de semana y nos encontramos en esta buena posición para liderar el campeonato. Veamos qué podemos hacer con los próximos rallies. Solo tenemos que trabajar muy duro en la prueba y estar más preparados al comienzo de los rallies".
Rovanperä esperará una mejor fortuna que la última vez que abrió las carreteras en el primer día de un evento del WRC. Encabezando el campeonato después de la segunda ronda la temporada pasada, se estrelló en la etapa inicial del siguiente Rally de Croacia y se retiró del evento.