Audi Sport, sus seis pilotos y el Audi Sport Team Joest lo dieron todo una vez más en la prueba final de la temporada, y salieron victoriosos. “Gracias a todo el equipo por una actuación impecable. No podríamos desear una despedida más dulce”, comentó al finalizar la carrera el director de Audi Motorsport, Wolfgang Ullrich. “Nuestros rivales y el FIA WEC nos han brindado un final muy emocionante, con muchos gestos de agradecimiento. Y a su vez nosotros damos las gracias por tantos años de competición con el mejor resultado posible: ¡un fin de semana inolvidable!”.
Lucas di Grassi/Loïc Duval/Oliver Jarvis tomaron la iniciativa desde el principio. Hacia el final del primer tercio de la carrera, el coche hermano, el Audi R18 número 7 pilotado por Marcel Fässler/André Lotterer/Benoît Tréluyer, tomó temporalmente el liderato, hasta que de nuevo cedió la posición tras problemas con una pistola neumática durante una parada para un cambio de ruedas. El Audi número 8 pasó de nuevo a la primera posición, y en la vuelta 104 fue el único equipo de cabeza en arriesgarse a realizar una parada en boxes aprovechando bandera amarilla. Este movimiento, junto a un ritmo rápido y constante, incluyendo la vuelta rápida en carrera conseguida por Lucas di Grassi, permitió al coche con el dorsal número 8 sacar ventaja a sus rivales. Ni siquiera una parada no programada en la vuelta 149 para retirar restos de neumáticos de varias partes de la carrocería, no arruinaron el ritmo del trío a la postre ganador de la prueba.
De esta forma, el Audi R18 de Grassi/Duval/Jarvis cruzó la línea de meta después de seis horas de carrera con una ventaja de 16 segundos, logrando su segunda victoria esta temporada tras la conseguida en las 6 Horas de Spa en mayo. Además, recuperaron la segunda posición en la clasificación del Campeonato. Sus compañeros de equipo Fässler/Lotterer/Tréluyer completaron el doblete, consiguiendo así el mejor resultado para Audi esta temporada.
Con este resultado, Audi firma una época en competición con un historial inigualable: desde 1999, los prototipos LMP de la marca de los cuatro aros han ganado 107 de las 187 carreras que han disputado en América, Europa, Asia y Australia. En el Campeonato del Mundo de Resistencia FIA (WEC) que se disputa desde 2012, Audi también ha sido el mejor: en 16 ocasiones los coches de la marca de los cuatro aros salieron desde la pole, ganando en 17 de las 41 pruebas disputadas, y consiguiendo 23 vueltas rápidas. Ningún otro fabricante suma tantos éxitos. Además, Audi se adjudicó dos campeonatos de Pilotos y otros dos de títulos de Constructores.
“Nuestra intención era lograr lo máximo posible hoy en Bahréin, y eso es exactamente lo que hemos hecho”, comenta Stefan Dreyer, director de LMP en Audi Sport. “Expresamos nuestro enorme agradecimiento al equipo, al Audi Sport Team Joest, a nuestros pilotos y a todas las personas que están detrás en Neuburg, Neckarsulm e Ingolstadt y que han hecho esto posible. Emocionante y conmovedora, esta despedida se corresponde con la alegría que sentimos por el resultado, con este impresionante doblete y con los dos subcampeonatos. Sinceras felicitaciones a todos”.
Resultados de la carrera
1 Di Grassi/Duval/Jarvis (Audi R18) 201 vueltas
2 Fässler/Lotterer/Tréluyer (Audi R18) +16.419s
3 Bernhard/Hartley/Webber (Porsche) +1m 17.001s
4 Buemi/Davidson/Nakajima (Toyota) –1 vuelta
5 Conway/Kobayashi/Sarrazin (Toyota) –1 vuelta
6 Dumas/Jani/Lieb (Porsche) –3 vueltas
7 Imperatori/Kraihamer/Tuscher (Rebellion) –10 vueltas
8 Kaffer/Trummer/Webb (CLM P1/01) –14 vueltas
9 Brundle/Rast/Rusinov (Oreca-Nissan) –17 vueltas
10 Albuquerque/Gonzalez/Senna (Ligier-Nissan) –17 vueltas