Gracias a la tecnología quattro y al motor de cinco cilindros, la marca de los cuatro aros estableció una era en la década de los 80, sentando las bases de lo que después sería el revolucionario concepto de tracción a las cuatro ruedas de Audi y las tecnologías que definen su ADN, reflejado en lema “A la Vanguardia de la Técnica” aún a día de hoy. Fabrizia Pons, copiloto de Michèle Mouton, piloto oficial de Audi en los 80; y Sebastian Grams, Director de Audi Sport GmbH,
Fabrizia, tú fuiste piloto y copiloto de rallyes internacionales. ¿Qué te resultó más emocionante?
Fabrizia Pons: Comencé mi trayectoria como piloto en 1976 y llegué a ganar en mi categoría. Pero, a pesar de ello, no pude encontrar un coche con el que competir de forma regular en el Grupo 2. Fue entonces cuando surgió la oportunidad de convertirme en copiloto de Luigi Battistolli, también conocido como “Lucky”, que era un piloto de éxito en aquel tiempo. Ganamos en 1979 y 1980 y, gracias a ello, mi nombre apareció en la prensa italiana y europea. Así es como Michèle Mouton me conoció. También me ayudó a la hora de convertirme en copiloto de Michèle, que sabía leer las notas en francés.
Los pilotos de rallyes dicen que el cerebro está sentado a su derecha, en referencia al copiloto. ¿Es realmente así? ¿Qué papel jugó en aquella época la tecnología quattro de Audi?
Fabrizia Pons: Depende. Durante las especiales, por ejemplo en los rallyes del Campeonato del Mundo, el piloto es la parte más importante. En cambio, si hablamos de competiciones de larga distancia como el Rally Dakar, que se basa principalmente en la navegación, entonces el copiloto es realmente el cerebro del equipo. En 1981 y de nuevo en 1982 fue muy difícil batir a los Audi quattro; nosotras estuvimos a punto de ganar el campeonato del mundo en 1982. Aunque no logramos, me concedieron el Trofeo Halda al mejor copiloto del mundo, lo cual fue un gran honor para mí. Para ganar no solo necesitas el mejor coche, también necesitas la mejor pareja piloto-copiloto y el mejor equipo de mecánicos, además de un poco de suerte. En definitiva, necesitas la combinación perfecta de todo ello.
Fabrizia fue subcampeona del mundo con Michèle Mouton en 1982. Sebastian, en tu opinión, ¿cuál fue el factor decisivo, el talento de ellas dos o las prestaciones del Audi quattro?
Sebastian Grams: Ambas cosas, sin duda. El rendimiento del equipo al completo también jugó un papel crucial. Como ha dicho Fabrizia, además de contar con el vehículo adecuado, el espíritu de equipo también resulta clave. Incluso hoy en día eso es lo que nos coloca a la cabeza de la transformación de la compañía y de Audi Sport GmbH. Nuestro objetivo es dar forma al futuro de la movilidad en el segmento de las altas prestaciones de un modo sostenible, progresivo y digitalizado. Y como equipo ponemos mucha pasión para conseguirlo. En la actualidad utilizamos la tecnología quattro para abrir nuevos caminos y unir fuerzas de cara a realizar un desarrollo sostenible y buscar las mejores soluciones. Eso es lo que necesitamos para diseñar la movilidad del futuro.
¿Qué significa para vosotros el mito en el que se ha convertido la tracción quattro?
Sebastian Grams:La tecnología quattro es uno de los pilares fundamentales de Audi. Los éxitos de entonces tienen un valor incalculable en la historia y la posición de la marca. Yo mismo trabajé en el desarrollo del sistema de tracción durante mucho tiempo. Estamos orgullosos de haber trasladado la herencia de lo que entonces era una tecnología de tracción revolucionaria a una nueva era de vehículos con todas las ventajas que nuestros clientes de todo el mundo aprecian. Esas victorias y títulos han superado la prueba del paso del tiempo y no solo han establecido el carisma del sistema de tracción quattro, sino que también simbolizan nuestra filosofía y la genética de Audi. La tracción quattro está marcando el ritmo de la e-movilidad. Con el RS e-tron GT estamos haciendo una declaración apasionada sobre algo especial e individual, de la misma forma que quattro lo hizo en el pasado. Su tracción es increíble y no dejará a nadie indiferente: para nosotros, eso también es un hito en una nueva era para los vehículos de altas prestaciones totalmente eléctricas. Con ellos nos dirigimos tanto a nuestros clientes habituales y de mentalidad tradicional como nuevos clientes potenciales.
Fabrizia Pons: En mi caso, el sistema de tracción quattro ha estado siempre presente, influyendo positivamente tanto en mi trayectoria como en mi vida. Estoy contenta y agradecida de haber sido una parte pequeña del mito. Llegué a Audi cuando la tracción quattro estaba realizando sus primeros kilómetros y fui testigo del desarrollo del concepto, desde el inicio hasta el S1. Para mí ha sido un regalo ver cómo Audi ha desarrollado e impulsado ese concepto, manteniendo el rumbo sin dudarlo. Formar parte de un proyecto así durante cinco años es como vivir en una gran familia. Como equipo alemán Audi era muy disciplinado y yo aporté una pizca de flexibilidad italiana. Con los años se convirtió en una combinación fascinante y, sobre todo, exitoso.
Fabrizia Pons, ¿cuál fue tu implicación en el desarrollo técnico del sistema de tracción quattro en aquella época en particular?
Fabrizia Pons: Al principio realizamos un gran número de test. Después participamos en numerosos rallyes, lo cual ayudó a perfeccionar progresivamente el sistema quattro. Me siento orgullosa de nuestra contribución al hecho de que Audi llevase muchos componentes y conocimiento de los rallyes a la producción en serie de vehículos con tracción quattro. Había muy pocos fabricantes con el suficiente coraje y tenacidad para realizar esa transferencia tecnológica de forma tan consistente.
¿Qué recordáis del Col de Turini y de San Romolo?
Fabrizia Pons:Tengo muchos recuerdos bonitos, sobre todo del Col de Turini. Los aficionados solían estar allí dos días antes del rally para ocupar el mejor sitio. Siempre era una gran fiesta, un verdadero acontecimiento. Nunca olvidaré aquel lugar cuando pasábamos junto al público colocado en las cunetas. ¡Era increíble! Elegir los neumáticos correctos para el Col de Turini suponía un gran desafío. Durante los 22 kilómetros de etapa, desde Moulinet hasta La Bollène, nos enfrentábamos a todo tipo de condiciones: podíamos correr sobre asfalto, nieve o hielo. Por otra parte, San Romolo es el corazón de las etapas de asfalto en el Rally de San Remo. Me encanta ese rally y tengo muy buenos recuerdos de él. Conozco cada centímetro del interior de Liguria y considero que es un lugar maravilloso, en parte porque ganamos aquel rally con Audi en 1981.
Sebastian Grams: ¡Ojalá hubiera estado allí! Yo solía ver los rallyes en televisión con la emoción de un niño pequeño a finales de los 80. Walter Röhrl sigue siendo como un dios para mí. Queremos revivir ese ambiente y trasladarlo al futuro de la movilidad con nuestros modelos eléctricos. La tracción eléctrica quattro puede mostrar sus virtudes a la perfección en esas curvas. Y no puedo pensar en un lugar mejor para probar las extraordinarias prestaciones del nuevo motor de cinco cilindros.
¿Creéis que la tecnología quattro ha sobrevivido al paso del tiempo?
Sebastian Grams: Sin duda. Audi Sport y sus coches de altas prestaciones surgieron a partir de la marca quattro, que fue el inicio de todo. Desde hace años todos los modelos RS incorporan nuestra tracción a las cuatro ruedas de serie; solo en el R8 se ofrece como opción una variante de propulsión trasera. Ahora, la electromovilidad está abriendo nuevas dimensiones para nosotros en lo referido a la dinámica de conducción; por ejemplo, con la distribución de par totalmente variable en el sistema de tracción quattro con vectorización eléctrica del par en el e-tron S.
Fabrizia Pons: Estoy de acuerdo. La tracción quattro no ha envejecido. Me alegra y me impresiona ver lo que ha surgido a partir del progenitor de aquella era y que ahora incorporan clientes de todo el mundo. Es una tecnología fascinante. Para mí, como piloto de rallyes, la combinación de dinámica y seguridad es única. Creo que es verdaderamente impresionante que Audi haya conseguido transferir la tecnología quattro a la electromovilidad y que pueda seguir mejorándola y haciéndola cada vez más eficiente.
Cambiando de tema: una de las estrellas en 2021 es el nuevo RS 3, que equipa un motor de cinco cilindros renovado. ¿Qué recuerdos y qué metas relacionáis con este motor?
Fabrizia Pons: Para mí, el motor de cinco cilindros es muy emocional. Nos ha permitido ganar segundos cruciales gracias a su potencia y capacidad de respuesta en un gran número de etapas especiales de rallyes de todo el mundo. Y no podemos pasar por alto su sonido, que es inconfundible. ¡Estoy deseando escucharlo ahora!
Sebastian Grams: Fabrizia está en lo cierto. El sonido de este motor es inconfundible, auténtica música para mis oídos. Pero no solo la acústica resulta fascinante. En combinación con el motor de cinco cilindros el compacto deportivo es verdaderamente ágil: el RS 3 acelera de cero a 100 km / h en 3,8 sy alcanza una velocidad máxima de 290 km / h. Con la tecnología torque splitter hemos añadido el ingrediente quattro al optimizado 2.5 TFSI. Junto con el sistema de distribución activa del par en el eje trasero, la dinámica lateral se eleva a un nuevo nivel. El RS 3 recuerda, sin duda alguna, al quattro original.
¿Por qué la tracción quattro y el motor de cinco cilindros son tan importantes para la marca?
Sebastian Grams: La tracción a las cuatro ruedas se convirtió en una seña de identidad para Audi y subraya el lema de la marca: “A la vanguardia de la técnica”. Esto también se aplica al motor de cinco cilindros, que incluirá a la marca de los cuatro aros salir del rumbo establecido. Cada día nos preguntamos: ¿qué es lo que quieren nuestros clientes? Para mí es una cuestión de mentalidad o perspectiva. Eso incluye también el valor para abrir nuevos caminos e ir siempre un paso más allá, como hicimos en el pasado con quattro y con el motor de cinco cilindros. En el futuro continuaremos sorprendiendo y emocionando a nuestros clientes una y otra vez, con productos nuevos e innovadores.
Fabrizia Pons: Con la tracción a las cuatro ruedas y el motor de cinco cilindros Audi optó por soluciones completamente nuevas y únicas en su tiempo. Cuando echo la vista atrás pienso que fue una decisión valiente y una muy buena idea. Audi siguió este camino revolucionario a pesar de las dudas que despertó en otras personas de fuera de la empresa. La compañía de los cuatro aros no sólo pensó en las necesidades de los conductores que utilizan el vehículo para sus desplazamientos cotidianos, sino que también se preocupó por aquellos a los que les importa cada vez más una experiencia de conducción dinámica y segura.
¿Por qué eventos como el de Col de Turini o San Romolo son tan importantes?
Sebastian Grams: Eventos como estos unen el ayer, el hoy y el mañana de una forma que esperamos sea inolvidable y, además, llevan nuestros grandes logros a escena: la tracción quattro, el motor de cinco cilindros y las nuevas etapas de evolución del sistema quattro eléctrico, que combina la mejor tracción con la movilidad sostenible.
Fabrizia Pons: Como dice Sebastian, transmiten la historia. El Col de Turini y San Romolo encierran un aura especial que me hace mucha ilusión. Estoy deseando debatir sobre el combustible y los vehículos eléctricos de Audi, ver los modelos Audi e-tron y el nuevo RS 3 en persona. Y, cómo no, conducirlos.