Hace treinta años, un grupo selecto de clientes de Aston Martin comenzó a recibir un nuevo y majestuoso modelo que era nada menos que el automóvil de producción más potente jamás creado por la marca británica, y un verdadero superdeportivo. de su época.
Un tour de force de ingeniería y estilo, el V8 Vantage V550 había sido presentado un año antes en el Salón del Automóvil Británico de 1992 y, cuando los autos de producción estuvieron listos para ser entregados a finales de 1993, el modelo ya había comenzado a adquirir casi estatus mítico. Las excelentes críticas en los medios de comunicación del motor, incluida la primera prueba en carretera de Jeremy Clarkson para The Sunday Times , habían creado un frenesí de entusiasmo en torno al nuevo coche.
Clarkson opinó: “Declarar explosiva la actuación es como llamar al transbordador espacial alegremente inteligente… nunca antes habrás sentido ni oído nada parecido en tu vida”, y tenía razón. Ciertamente, al menos en el contexto de Aston Martin. Con una potencia máxima de 550 bhp y 550 lb/pie de torque disponibles a solo 4000 rpm, el V550 ofrece unos increíbles 220 bhp más que su predecesor, el Virage. Todo ello con prácticamente el mismo motor de gasolina V8 de cuatro levas de 5.340 cc. ¿La diferencia clave? La adición de no uno sino dos sobrealimentadores Eaton M90, cada uno alimentado por su propio banco de cilindros, que junto con la nota del motor crean una sinfonía de sonidos de alto rendimiento.
Naturalmente, el rendimiento coincide con la promesa de esas cifras épicas de potencia y torsión. Si bien el V550 no es un niño abandonado, con un peso de 1.990 kg, con tanta potencia y par disponible, también es tremendamente rápido. La aceleración de 0 a 100 km/h tarda 4,6 segundos, mientras que la velocidad máxima de 300 km/h es, como les gustaba decir a los vendedores de la época, "adecuada". Esa monstruosa potencia llega a las ruedas traseras a través de una caja de cambios manual de seis velocidades, con un diferencial mecánico de deslizamiento limitado que ofrece cierta medida de moderación dinámica.
Este cupé 2+2 de dos puertas mide 4.745 mm de morro a cola y 1.944 mm de ancho, con una distancia entre ejes de 2.610 mm. Es un auto grande para los estándares de la época, y aún más grande para los estándares de superdeportivo para el cual fue creado para redefinir.
Diseñado por los diseñadores Ken Greely y John Heffernan, el V8 Vantage V550 adopta el enfoque de lujo "más es más" con características como nada menos que seis faros colocados en dos bancos de tres y colocados detrás de una capota de vidrio con calefacción. Si bien, a primera vista, el automóvil se parece en algunos aspectos al Virage, en realidad solo se conservaron algunos de los paneles de aluminio y la abrumadora mayor parte del diseño era nuevo. Por supuesto, está la parrilla característica de Aston Martin, además de amplias entradas y ventilaciones para ayudar a enfriar el motor y los frenos.
Los frenos deben estar a la altura de la tarea de frenar alrededor de dos toneladas de un deportivo desde 300 km/h hasta detenerlo en el menor tiempo posible. Con ese fin, el V550 cuenta con los que, en ese momento, eran los frenos más grandes disponibles en cualquier automóvil de producción en el mundo. Los discos ventilados en su conjunto miden 362 mm delante, con pinzas AP de cuatro pistones, mientras que detrás hay discos de 310 mm. Afortunadamente, quizás el ABS de cuatro canales de Bosch sea estándar. En el interior de los cuatro pasos de rueda ensanchados se encuentran llantas de aleación de 18 pulgadas y seis radios calzadas con goma 284/45.
En el interior, el V550 es una celebración del automovilismo de lujo británico. Las alfombras Wilton, la piel Connolly y un exceso de chapas de nogal no dejan al conductor ni a los pasajeros ninguna duda de que este es un lugar opulento para estar. El volante de cuatro radios contiene un airbag (una novedad en Aston Martin en ese entonces) y los dos asientos delanteros tienen un conjunto de controles de ajuste eléctrico montados en los refuerzos interiores.
Llevando con orgullo el nombre Vantage, el V550 rápidamente llegó a representar el pináculo del atractivo de los autos deportivos británicos, a pesar de su precio de alrededor de £177,000 en el lanzamiento, equivalente a aproximadamente £440,000 en la actualidad. Si bien la producción se desarrolló entre 1993 y 1999, solo se construyeron 239 V8 Vantage V550, lo que los hace enormemente raros y deseables tanto en la época como en la actualidad.
Paul Spires, presidente de Aston Martin Works en Newport Pagnell, Buckinghamshire, el hogar histórico de la marca Aston Martin y el lugar donde se construyeron a mano muchos de sus modelos más emblemáticos, incluido el V8 Vantage V550, dijo: “El V550 tiene un lugar especialmente especial en mi corazón, como sé que lo tiene para el pequeño grupo de afortunados propietarios que poseen uno de estos coches.
“Recuerdo el lanzamiento del automóvil y puedo recordar perfectamente el entusiasmo entre el personal del concesionario y los compradores cuando los primeros automóviles para clientes comenzaron a entregarse desde Newport Pagnell hace 30 años.
“Sin embargo, lo que más destaca hoy para mí es la forma en que el V8 Vantage V550 ha madurado hasta convertirse en un auténtico clásico moderno. Es una ocasión para ver uno en la carretera, y mucho menos para tener la suerte de conducirlo, y estoy encantado de que aquí en Aston Martin Works sigamos dando servicio, reparando y, de hecho, ahora restaurando estos coches excepcionales”.