El norirlandés ha sido el más rápido a en el mítico tramo finlandés, considerado como la prueba definitiva de la especialidad, por más de 13.4 segundos con su Citroen DS 3 WRC para incrementar su ventaja sobre Jari-Matti Latvala a más de 30 segundos por primera vez.
El rendimiento de Meeke ha desinflado al héroe local Latvala y ha seguido con el segundo mejor crono en la siguiente especial de Päijälä para dejar al piloto de Volkswagen en 34.7 segundos.
“Tenía dudas sobre este tramo y me he levantado una hora más temprano esta mañana para ver el video de él”, ha dicho Meeke. “Me he concentrado en mi ritmo, pero no creo que pueda mejorarlo la próxima vez. Después de mi buen crono en Ouninpohja, no tenía que hacer nada loco en el siguiente”.
Había mucha tierra suelta en las carreteras en condiciones secas, lo que ha favorecido la posición de salida más retrasada de Meeke, que ha resultado ser un hándicap para Latvala.
“Después de Ouninpohja, no había ninguna razón para tomar grandes riesgos en el próximo", ha explicado el finlandés. “El efecto de limpieza es mucho y no tenemos ninguna posibilidad de igualar a Kris en la primera pasada. Tal vez en la segunda pasada, pero para entonces el liderato podría estar muy lejos” .
Andreas Mikkelsen ha sufrido en la tierra resbaladiza. Ha sido séptimo en Ouninpohja y 10º en Päijälä, que ha dejado al noruego desde en sexta posición con su Volkswagen Polo R WRC. Él ha abierto pista en Päijäla después de que problemas con los frenos hayan retrasado a Sébastien Ogier y se ha salido de la carretera brevemente 800 metros después de la salida.
Ambas especiales han sido neutralizadas por accidentes. Ouninpohja se ha detenido después de que Lorenzo Bertelli se haya salid, mientras que en Päijälä se ha interrumpido por el accidente de Eric Camilli. Los dos pilotos y sus copilotos han sido trasladados al hospital para un chequeo rutinario.
Craig Breen se ha visto retrasado en Päijälä tras el accidente de Camilli y se espera que el irlandés reciba un tiempo proporcional por parte de los organizadores que le podría colocar tercero.
Thierry Neuville ha tenido problemas con la falta de sensibilidad en su Hyundai i20 WRC, mientras que Ogier ha sido penalizado con 2 minutos y 10 segundos después de parar en el tramo de enlace tras Ouninpohja para reparar un problema de frenos antes de la siguiente especial.
Ott Tanak ha sido el más rápido en Päijälä y ha superado a Mikkelsen, Neuville y Mads Ostberg con su Ford Fiesta RS WRC.
Info tramo: TC13/14
TC13: Ouninpohja 1, 33.00 kilómetros
El legendario Ouninpohja es considerado como la prueba definitiva de la especialidad. Este año tendrá el desafío adicional de ser disputado en la dirección opuesta por primera vez desde 1994. Es una montaña rusa de principio a fin, con más de 75 saltos. Es estrecha hasta la famosa horquilla de Kakaristo, después de la cual la pista se hace más ancha.
TC 14: 1 Päijälä, 23.50 kilómetros
Mikko Hirvonen se refiere a este tramo como "el hermano pequeño del Ouninpohja” Es una especial impresionante con saltos y zonas técnicas en pistas anchas y rápidas. Los últimos 4 km son un poco más lento, pero el resto del tramo está es como una montaña rusa. Finlandia en su mejor momento.