El francés ha completado la cuarta jornada del rallye en los Alpes Marítimos franceses con 58 segundos de ventaja con su Volkswagen Polo R WRC después de haberse visto las caras en los primeros tramos del rallye con el nueve veces campeón, Sébastien Loeb.
El finlandés Jari-Matti Latvala ha terminado segundo, con Andreas Mikeklsen en tercera posición a 1 minuto y 14.3 segundos para completar el triplete del equipo Volkswagen. Mikkelsen completó el triple triunfo del equipo alemán al terminar tercero a 2:12,3 minutos de Ogier.
Kris Meeke ha sido el más rápido en el Power Stage final con su Citroën DS3 WRC y ha sumado el máximo de puntos extras. Loeb se ha llevado dos puntos tras ser segundo, mientras que Latvala ha sumado un punto tras finalizar tercero.
El francés midió sus tiempos con los de su compatriota Loeb durante las siete primeras especiales del rallye, hasta que el piloto de Citroën tocó una piedra y rompió la suspensión trasera de su DS 3 WRC.
Ogier pasó entonces a liderar el rallye por una ventaja de 1 minuto y 46 segundos. A pesar de no poder controlar los parciales de sus rivales durante los tramos por la nueva normativa, el galo controló su ritmo y eligió una monta segura en las dos últimas etapas para asegurar su victoria.
“Ganar el Monte Carlo significa mucho para un piloto, pero especialmente para mí”, dijo Ogier. “Es el rallye más importante de la temporada. La climatología lo convierte en un verdadero desafío, pero la satisfacción es muy grande cuando consigues ganarlo”.
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“La prueba contó con el mejor ambiente que he percibido durante un rallye”, añadió Ogier, quien se crió cerca de Gap, la localidad que acogió el rallye. “Cuando pasé por los tramos próximos a mi pueblo natal, el ambiente era mágico”.
"Una victoria en el rally de Montecarlo es siempre algo especial para mí, porque está muy cerca de Gap, mi ciudad. Este rally tiene la mejor atmósfera", dijo Ogier, que hoy festejó el vigésimo quinto triunfo de su carrera.
El nueve veces campeón mundial Sebastien Loeb, que volvió a competir en Montecarlo pese a que no tiene previsto participar en más pruebas de calendario, perdió el viernes por la tarde una rueda trasera de su Citroen DS3 WCR cuando era líder y cayó al lugar 15.
Pero el francés, que ganó siete veces en Montecarlo, batalló de nuevo y terminó en el octavo lugar a 8:34,7 minutos del ganador.
"Éste no fue el retorno que me imaginaba. Intenté salir del paso lo mejor posible", dijo Loeb, que corre por Citroen en el campeonato mundial de turismos.
La elección de neumáticos resultó tan difícil como siempre para unas condiciones habitualmente cambiantes, pero Latvala no se equivocó nunca en este aspecto y se mostró encantado de terminar segundo, tras haber admitido antes del rallye que se daba por satisfecho con un puesto entre los cinco primeros.
Después de comenzar el rallye con cautela, Mikkelsen escaló a la tercera posición y finalizó la prueba con 31.3 segundos de margen sobre el DS 3 WRC de Mads Ostberg. El noruego sufrió problemas de motor que le obligaron a parar dos veces en pleno tramo para volver a poner en marcha la unidad de potencia.
Thierry Neuville se aproximó en la última jornada al Hyundai de su compañero Dani Sordo, al que arrebató el quinto puesto en el último tramo por 0.8 segundos. Elfyn Evans se recuperó de una rotura en la suspensión de su Ford Fiesta RS WRC durante la penúltima jornada, adjudicándose al final la séptima posición, por delante de Loeb, vencedor del mayor número de tramos, Martin Prokop y Kris Meeke.
Robert Kubica demostró un ritmo espectacular, que le permitió ganar cuatro especiales. Sin embargo, a su retirada en la sección nocturna que dio inicio al rallye, en la que se tuvo que detener por problemas eléctricos después de un toque contra un árbol, le siguió un segundo abandono en la última etapa al accidentarse en la meta de la penúltima especial por un fallo en los frenos.
Volkswagen festejó al comienzo de la temporada con su primer triplete. Citroen logró esa hazaña en 2003 con Loeb, el escocés Colin McRae, víctima en septiembre 2007 de accidente mortal, y del español Carlos Sainz.
La segunda cita del campeonato, la única prueba puramente invernal del calendario, se celebrará en los bosques nevados del Rallye de Suecia (12 – 15 de febrero).