El francés ha sido el más rápido por 1.5 segundos con su Volkswagen Polo R WRC sobre Robert Kubica en la segunda pasada por Babki antes de pasar de la tercera a la primera posición en Stanczyki, donde ha superado a su compañero de equipo Jari-Matti Latvala por 1.2 segundos.
Ott Tanak ha cedido 16 segundos con Ogier en este último tramo, el estonio se ha lamentado de su elección de neumáticos y ha seguido sufriendo problemas con los frenos de su Ford Fiesta RS WRC.
Como la temperatura ambiente se ha elevado hasta casi los 30ºC, la elección de neumáticos se ha convertido en un tema complejo. Muchos pilotos han optado por las ruedas de compuesto blando para las pistas de tierra, pero el calor ha hecho que los tramos sean más duros, resultado la elección incorrecta para la especial más larga del rallye.
Tanak ha montado neumáticos blandos y se ha visto relegado a la tercera plaza. “Sin frenos ni neumáticos. No sé cómo puedo degastar nuestros neumáticos tan rápidos. Toca aceptarlo, todos estuvimos de acuerdo con la elección, pero no es agradable”, ha dicho el estonio.
Andreas Mikkelsen ha perdido algo de tiempo tras salirse en Babki, pero la tercera posición en la siguiente especial ha permitido al noruego mantener la segunda plaza a 1.7 segundos de su compañero de equipo Ogier.
Hayden Paddon ha montado ruedas duras en su Hyundai i20 WRC y su cuarta plaza en Stanczyki ha valido al neozelandés para pasar de la novena a la quinta plaza, por detrás de Latvala y por delante de Kris Meeke y Thierry Neuville. El belga sigue sexto, pero Meeke ha perdido tres posiciones por la mala elección de neumáticos.
Lorenzo Bertelli ha ponchado el neumático delantero izquierdo de su Fiesta, mientras que Kevin Abbring y Elfyn Evans se han salido en unos cruces.
Info tramo: TC6 / TC7
TC6: Babki 2, 14.65km
Babki, que transcurre cerca del enclave ruso de Kaliningrado, es rápido y variado. Arranca sobre tierra, pero poco después de la mitad se pasa a una superficie adoquinada y cambia varias veces más en los siguientes 1.5 kilómetros con curvas cerradas.
TC7: Stanczyki 2, 39.12km
Una fina capa de tierra suelta marca la gran diferencia en el tramo de Stanczyki a diferencia de las otras especiales de la jornada. Cuenta con una pequeña sección de asfalto después de 5 kilómetros y que accede a una amplia pista de tierra que llega casi hasta el final. Cruza un parque eólico en el kilómetro 25.