El "mayor acuerdo comercial de la historia", como fue calificado el 15 de abril de 1994, significó la conversión del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), de 1947, en la OMC, nacida el 1 de enero de 1995, destacó la organización en un comunicado.
El Acuerdo de Marrakech "creó un nuevo marco para la liberalización del comercio de productos y servicios, la protección de los derechos intelectuales, y la relajación de las tensiones comerciales mediante un nuevo mecanismo de resolución de disputas", añadió la OMC.
Ese acuerdo significó un exitoso fin de la Ronda de Uruguay (1986-94) y, al dar paso a la OMC, cumplió finalmente el objetivo de crear un organismo rector del comercio intelectual, algo que se había intentado sin éxito en 1948.
Hoy la OMC tiene 164 miembros, que representan un 98 por ciento del comercio internacional, incluyendo a China y Taiwán, que ingresaron en 2001 (es uno de los pocos organismos internacionales, junto al Comité Olímpico Internacional o la FIFA, donde Pekín permite la presencia de Taipei).
La OMC vive tras un cuarto de siglo cierta crisis interna por la negativa de Estados Unidos a renovar el mandato de jueces de su Órgano de Arbitraje, así que el sistema de solución de diferencias, una de las primeras competencias de la organización, podría quedar descabezado a finales de este año.
Las tensiones comerciales entre dos de los principales miembros, China y Estados Unidos, y la incapacidad de la organización para conseguir avances en la Ronda de Doha (iniciada en Doha para buscar una mayor integración de las economías en desarrollo en la OMC) añaden incertidumbre en el seno del organismo.