El piloto de 22 años protagonizó salidas esporádicas en el WRC3 la temporada pasada con un Hyundai i20 R5 al que llegó tercero en el Rally RACC - Rally de España. Se actualizó a un modelo i20 N Rally2 más nuevo para la final en Monza, donde terminó sexto.
Este año, McErlean abordará su primera campaña completa con el i20 gracias al apoyo de Motorsport Ireland Rally Academy.
Si bien se enfrentará a una serie de rivales experimentados, incluidas las estrellas de Toksport Andreas Mikkelsen y Nikolay Gryazin, el joven se centra principalmente en el éxito en la clase WRC2 Junior para pilotos menores de 30 años.
“[Los coches de Rally2] están todos juntos y vas contra los mejores del sector, así que va a ser un gran desafío”, dijo McErlean a WRC.com.
“Definitivamente es un gran avance en comparación con el WRC3 del año pasado, pero probablemente estemos más enfocados en la categoría WRC2 Junior. Es genial tener eso ahí y es bueno tener un campeonato en mente en lugar de escoger rallye por rallye y no saber exactamente a dónde vas.
“Monza fue nuestra primera vez en el i20 N y fue un buen auto. Tiene mucho potencial, pero extraer ese potencial de inmediato fue bastante difícil para mí en Monza”, agregó.
McErlean es uno de los 24 participantes del WRC2 para el Rallye de Suecia el próximo mes (24 - 27 de febrero).
Sigue indeciso sobre cuáles serán sus otros seis rallies nominados, pero planea probar en la nieve la próxima semana, una superficie en la que no ha conducido anteriormente.
"Ciertamente es uno de esos rallies de la lista de deseos", dijo McErlean sobre su debut en Suecia, "es mi primera vez en la nieve y no tengo experiencia previa, pero haremos una prueba de dos días la próxima semana". .
“Va a ser algo más en términos de velocidad y la forma en que puedes usar los neumáticos con clavos y los bancos de nieve, es simplemente una experiencia completamente nueva. Como piloto, siempre esperas los rallies, pero creo que este es un poco más emocionante".